Компания Илона Маска SpaceX получила от регуляторов в США разрешение на развертывание более 7000 спутников, что намного превышает количество действующих космических аппаратов. Также обсуждались меры для уменьшения растущего риска, связанного с космическим мусором, по мере того, как на орбите Земли будет становиться всё теснее и теснее.
SpaceX располагает уже двумя действующими тестовыми спутниками и ранее получила разрешение на вывод 4 425 спутников, которые так же, как и группировка из 7 518 спутников, предназначены для обеспечения широкополосной связи. Согласно заявлению компании, запуски планируется начать в следующем году. Космические компании разрабатывают и активно внедряют спутники, которые всё меньше – и за счёт этого они более дешёвые. Их габариты составляют всего лишь 10 см в длину, масса — чуть более кг. Данный тип спутников должен летать на низкой орбите и обеспечивать бесперебойную связь. На данный момент такие задачи осуществляются более дорогими и крупными спутниками.
В настоящее время насчитывается менее 2000 действующих спутников, и запланированный вывод на орбиту такого количества новых аппаратов требует особой осторожности, заявил председатель Федеральной комиссии по связи Ажит Пай (Ajit Pai) до голосования по целому ряду вопросов, связанных с космосом, включая SpaceX, космический мусор и другие не менее важные вопросы. «Даже сантиметровый объект может нанести фатальный ущерб спутникам», – заявил Пай, отсылая к фильму «Гравитация», в котором изображены разрушительные последствия столкновения космического аппарата с обломками. В результате голосования (4 голоса «за» и 0 «против») комиссия выдвинула правила, требующие более тщательных расчётов при проектировании аппарата и планировании миссии (для минимизации рисков столкновения и появления нового мусора на орбите).
Согласно оценкам, в 2012 году на орбите находилось около 500 000 мелких обломков и частей аппаратов, что примерно в пять раз больше, чем в 2004 году, говорится в сообщении Федеральной комиссии по связи. Согласно информации Союза обеспокоенных учёных (The Union of Concerned Scientists), число спутников, обращающихся вокруг Земли, составляет 1886 аппаратов. «Некоторые орбиты уже переполнены, – заявил в интервью Генри Герцфельд (Henry Hertzfeld), директор Института космической политики из университета Джорджа Вашингтона. – Это проблема, угроза которой нарастает на низкой околоземной орбите за счёт распространения малых спутников».
Федеральная комиссия по связи также одобрила доступ к рынку США спутникам Kepler Communications Inc., Telesat Canada и LeoSat MA.
alexras.info (здесь можно посмотреть количество и распределение космического мусора по состоянию на 2013 год)
Источник: bloomberg.com
Перевод: Артур Арушанян