В пятницу, 8 апреля 2022 года, успешно стартовала частная пилотируемая программа Ax-1, организованная компанией Axiom Space. В путешествие к МКС отправились три космических туриста: американский инвестор Ларри Коннор, канадский бизнесмен Марк Пати и израильский предприниматель, в прошлом лётчик-истребитель, Эйтан Стиббе. Каждый из них заплатил за полёт по 55 миллионов долларов. Командиром программы стал бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа, однако его билет бесплатный (наоборот, он получит зарплату, как командир экипажа и пилот).
Запуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с пилотируемым космическим кораблём Crew Dragon состоялся в 18:17 МСК со стартовой площадки Космического центра Кеннеди. Первая ступень, для которой это уже пятый полёт, отделилась на третьей минуте и совершила успешную посадку на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане. Затем через 10 минут космический корабль вышел на орбиту, после чего чуть больше 20 часов догонял МКС. Стыковка с модулем Harmony произошла с небольшой задержкой и состоялась вчера, 9 апреля, в 15:29 МСК. Участники Ax-1 будут жить и работать вместе с постоянным экипажем станции на американском сегменте.
В общей сложности программа продлится десять дней, восемь из которых экипаж проведёт на борту МКС. Команда начала подготовку к полёту около года назад. Они изучали системы МКС и космического корабля Crew Dragon, их техническое обслуживание и ремонт, отрабатывали действия в чрезвычайных ситуациях, а также повседневную жизнь в космосе. Перед запуском экипаж находился в предполётном карантине ― это обычная процедура для всех астронавтов.
Программа Ax-1 ― не просто туристический полёт: график членов экипажа очень напряжённый и включает научную работу. Планируется, что команда проведёт около 25 различных экспериментов, на которые отведено 100 часов. Они будут включать изучение воздействия космического полёта на организм человека и наблюдение за ростом раковых клеток. Кроме того, команда протестирует японский воздушный фильтр, который будет извлекать из загрязнённого воздуха воду и углекислый газ, а также прототипы роботизированных модульных плиток TESSERAE. Из них впоследствии можно будет строить конструкции и оборудование на орбитальных станциях, в том числе дополнительные модули.
Ax-1 ― первый шаг программы Axiom Space по созданию частной орбитальной космической станции. Первый модуль, который планируют запустить в конце 2024 года, присоединят к МКС. За этим последуют запуски ещё нескольких модулей. В конечном итоге они будут отсоединены от МКС и станут самостоятельной орбитальной станцией.
Автор: Алина Нестерова
Источники: www.space.com, phys.org
