NASA выбрало SpaceX в качестве первого коммерческого партнера для доставки полезной нагрузки на будущую лунную станцию Gateway.
«Этот контракт — очередной важный пункт нашего плана по возвращению на Луну», — говорит глава NASA Джим Бриденстайн.
В планы NASA входит несколько полётов для доставки полезной нагрузки, в ходе которых грузовой корабль будет находиться у Gateway в течение 6-12 месяцев за один раз. На данный момент в контракте говорится минимум о двух полётах для одной компании. Общая стоимость контрактов на доставку грузов к станции составляет около 7 миллиардов долларов на 12 лет.
Стоить отметить, что NASA и SpaceX уже успешно сотрудничают в идентичном направлении на МКС. Компания с 2012 года осуществляет доставку полезной нагрузки на станцию. Однако для полётов к Луне SpaceX придётся доработать свой грузовой корабль Dragon и воспользоваться сверхтяжёлой ракетой Falcon Heavy.
Программа NASA Artemis, которая должна вернуть человека на Луну в течение следующих четырёх лет, откроет новые возможности в изучении Луны, Земли и Солнечной системы. Gateway — важная часть планов NASA по исследованию дальнего космоса вместе с ракетой-носителем SLS и космическим кораблём Orion. Для каждого пилотируемого запуска по программе Artemis к Gateway предусматривается отправлять один грузовой корабль к станции.
Получение нового опыта на Луне и её окрестностях приблизит NASA
к отправке первых людей на Марс в ближайшие годы, и Gateway будет играть важнейшую роль в этом процессе.
Источник: nasa.gov