Россия приостановила разработку ракеты-носителя «Протон Средний», которая должна была стать ответом на Falcon 9 от. Ракета была представлена в 2016 году в рамках семейства ракет, предназначенных для обслуживания небольших геостационарных спутников. International Launch Services (ILS) – дочерняя компания Центра Хруничева, которая занимается продажей услуг по запуску ракет – заявила, что уже подписала несколько контрактов на ракету, которую компания продвигает. По словам представителей компании, это более конкурентоспособный по стоимости вариант, нежели «рабочая лошадка» тяжелая ракета «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М».
В свою очередь, ILS заявила, что клиенты, которые уже заключили контракт на запуск «Протон Средний», будут переведены на более мощную версию «Протона» с разгонным блоком «Бриз-М» без какой-либо дополнительной оплаты. ILS отказалась обнародовать данные о том, сколько миссий уже запланировано. На сегодняшний день только парижский спутниковый оператор Eutelsat публично объявил о бронировании ракеты «Протон Средний». Eutelsat забронировала место для неназванного спутника в рамках соглашения 2016 года с ILS.
Государственный космический научно-производственный центр имени М. В. Хруничева, который владеет компанией ILS, приостановил разработку ракеты «Протон Средний», так как на данный момент в России идёт переход к новому семейству ракет-носителей Ангара, которое должно заменить «Протон». Дмитрий Рогозин, бывший вице-премьер, который был назначен президентом России на пост главы Роскосмоса, заявил, что хочет видеть, как Центр Хруничева как можно раньше сосредоточит свои усилия на «Ангаре» вместо «Протона».
«Когда Хруничев одновременно выпускает как старые, так и новые тяжелые ракеты – это неизбежно приведёт к финансовому краху предприятия. Постоянная государственная поддержка невозможна и неэффективна, поэтому нам нужно сосредоточиться на том, что является самым важным, на ракете-носителе «Ангара» в лёгких, средних, тяжёлых и – в будущем – сверхтяжёлых вариантах», – сказал Рогозин в интервью российскому агентству РИА Новости.
ILS в своём заявлении для SpaceNews подтвердила, что разработка ракеты «Протон Средний» «находится на неопределённой стадии», поскольку Роскосмос проводит «обширный обзор и анализ российского космического сектора, включая ракеты «Протон» и «Ангара».
Однако ILS упомянула, что «Протон» с разгонным блоком «Бриз-М» будет использоваться во всех коммерческих миссиях компании – либо по контракту, либо по ранее запланированным миссиям с двухступенчатой ракетой «Протон Средний».
ILS представила свои планы относительно ракеты «Протон Средний» и её меньшей версии «Протон Лёгкий» в сентябре 2016 года во время конференции Euroconsult World Satellite Business Week в Париже.
В прошлогоднем интервью президент ILS Керк Пишер заявил SpaceNews, что он возлагал большие надежды на «Протон Средний». В отличие от тяжелой ракеты «Ангары 5», которая совершила свой первый и единственный испытательный полёт в 2014 году, «Протон Средний» разрабатывался, как чисто коммерческий конкурент для Falcon 9 SpaceX. Пишер ожидал, что «Протон Средний» в конечном итоге станет самой популярной ракетой ILS (ILS с 2014 года занимается продажей ракеты-носителя «Ангара 1.2» в дополнение к «Протону», но продажи пока были низкими. Единственным клиентом на сегодняшний день является Корейский аэрокосмический научно-исследовательский институт, который заключил контракт в 2016 году).
Как первоначально предполагалось, «Протон Средний» дебютирует в 2018 году как упрощенная версия ракеты «Протон» с разгонным блоком «Бриз-М». В прошлом году ILS и Центр Хруничева внесли поправки в проект, чтобы ускорить его развитие. Вместо того, чтобы исключить вторую ступень с четырьмя двигателями от «Протон-М», они отказались от однодвигательной третьей ступени (обе конфигурации сохранили верхнюю ступень «Бриз-М»). Ожидается, что пересмотренный проект сможет выводить более 6 000 кг на орбиту, хотя первоначально предполагалось 5000 кг. «Протон-М», для сравнения, может доставить более 7000 кг на геопереходную орбиту.
К тому времени, когда ILS и Центр Хруничева представили в прошлом году обновлённый проект ракеты «Протон Средний», проект ракеты «Протон Лёгкий» уже был отложен, так как спрос на ракету, которая может вывести 3600 кг на геопереходную орбиту, оказался меньше ожидаемого. ILS провела только два коммерческих запуска «Протона-М» в 2016 году, поскольку имелись проблемы в течение года с надёжностью и контролем качества. В июне 2017 года «Протон-М» вывел на орбиту EchoStar 21 в рамках коммерческой миссии, организованной ILS. Ракета стартовала ещё три раза в 2017 году, но в этом году были лишь запуски по государственному заказу в апреле. Следующая миссия ILS с ракетой «Протон-М», в которую входит спутник Eutelsat 5B и спутник Northrop Grumman, была намечена на конец этого года, но потом её перенесли на 2019 год.
Источник: spacenews.com
Перевод: Арушанян Артур