NASA «взорвало интернет», когда выбрало Starship от SpaceX для доставки астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. Своё мнение по поводу выбора именно SpaceX высказал ответственный в Европейском космическом агентстве ESA за стратегию и координацию пилотируемых и роботизированных проектов по изучению космоса Дидьер Шмитт (Didier Schmitt).
Несколько месяцев понадобилось NASA, чтобы из трёх вариантов выбрать лунную версию корабля Starship для доставки астронавтов на поверхность естественного спутника Земли. SpaceX заключила контракт на сумму в 2,89 миллиарда долларов для разработки корабля и совершения испытательного беспилотного полёта. Выбор компании Илона Маска оставил за бортом альянс Blue Origin и Dynetics, в котором последняя тесно связана с мировым лидером в области создания герметичных модулей Thales Alenia Space.
В NASA существует практика заключения с частными компаниями контрактов по доставке грузов и людей на МКС, и развитие лунной программы не станет исключением. Американское агентство очередной раз подтверждает философию, вдохновлённую ещё администрацией Барака Обамы, которая предполагает уход от традиционной схемы работы с частными компаниями, где государство выступает в качестве единого владельца аппаратной части и распорядителя интеллектуальной собственности.
Выбор SpaceX удивил общественность и продемонстрировал смелость агентства. Никто в космической среде не ожидал такого решения.
Первоначально агентство настаивало на сохранении 2 из 3 проектов, чтобы сохранить некую конкуренцию и иметь в запасе альтернативный вариант, но планы пришлось пересмотреть. Выбор SpaceX NASA объясняет сокращением бюджетных средств, выделенных конгрессом США на 2021-2022 год. Из предложенных проектов цена SpaceX оказалось наиболее низкой. Blue Origin оценивала разработку системы в более чем 10 миллиардов долларов и Dynatics запрашивала ещё 5 миллиардов. Чтобы выйти победителем из гонки, SpaceX запросила примерно половину от суммы Dynetics и предложила NASA покрыть около 50 % стоимости испытательных полётов. Выбор компании Маска стал недвусмысленным посылом к конгрессу. Заключив соглашение только с одной компанией, на которую хватило бюджетных средств, NASA подталкивает чиновников к увеличению финансирования?
Решение агентства говорит, что речь идёт не только о финансовых составляющих, но также о важном споре о будущем изучении человеком космоса, а именно Луны. Игнорируя ветеранов рынка и старые устои, NASA наседает на инновации и новый способ работы. Не стоит забывать, что США также вовлечены в лунную гонку, где их оппонентом стал Китай.
Решение КНР разрабатывать сверхтяжёлую ракету-носитель демонстрирует готовность Поднебесной совершить пилотируемый полёт на Луну до конца текущего десятилетия. Для США профинансировать только один лунный проект — это огромный политический риск, ведь Китай может опередить SpaceX в гонке на Луну. Компания Маска имеет определенный кредит доверия перед NASA, в частности благодаря Falcon 9, Dragon, Crew Dragon. Нет причин сомневаться, что SpaceX достигнет поставленных задач, но вопрос стоит в скорости и уровне риска.
Тем не менее предложение от SpaceX уже в разработке и, безусловно, оно наиболее рискованное из трёх, но при этом и самое смелое. Лунный Starship может поставить под сомнение все проекты по созданию баз на спутнике Земли, стоимость которых оценивается в десятки миллиардов долларов. NASA отказалось от идеи других компаний не только из-за вопроса цены, но и потому что два других проекта слишком были похожи на Apollo по принципу действия. Именно поэтому они могли доставить на поверхность Луны лишь от 10 до 12 тонн полезной нагрузки, в то время как SpaceX обещает 100 тонн груза.
Компания Маска предлагает своего рода целую лунную базу, ведь объём корабля составляет порядка 1000 кубических метров, что эквивалентно МКС. Два других кандидата могут предложить от 12 до 15 кубических метров. Эта разница революционна!
NASA, которое всегда было предельно аккуратно в своих решениях, давно не совершало столь смелых шагов. Контракт усиливает амбиции Маска, которые создал SpaceX в 2002 году, чтобы покорить Марс.
Наконец, что касается сроков по возвращению США на Луну в 2024 году — они больше не актуальны. Последние решения администрации Байдена по бюджету и задержка в разработке лунного Starship не позволяют говорить о датах, озвученных ранее Трампом. Более того, несмотря на заверения в проведении амбициозной политики в космической сфере, чиновники в США стараются не упоминать 2024 год как дату возвращения человека на Луну.
Однако уже 1 мая NASA решило приостановить работы по созданию лунного модуля компанией SpaceX. Важную роль в заморозке контракта оказало недовольство Blue Origin и Dynetics, которые ранее обратились в Главное контрольное управление США (GAO). Пока GAO не разрешит спор между аэрокосмическими компаниями, SpaceX не получит от NASA средств на разработку корабля. Ожидается, что решение будет принято не позднее 4 августа.
Автор: Артур Арушанян
Источник: futura-sciences.com