На испытательный образец корабля Starship Hopper компании SpaceX недавно был установлен ракетный двигатель Raptor в рамках подготовки к первому огневому испытанию, которое может состояться уже в ближайшие несколько дней.
После нескольких месяцев постройки и оснащения космодрома компании недалеко от города Браунсвилл, на юге штата Техас, прототип нового корабля Starship, вероятно, готов к первому огневому испытанию и коротким «прыжкам».
Starship Hopper представляет собой прототип второй ступени корабля нового поколения Starship Super Heavy.
Недавно было сообщение об испытаниях баков корабля: криогенные метан и кислород закачивали в бак из нержавеющей стали.
15 марта 2019 года жители поселения Бока Чика (Boca Chica Village) сообщили, что уже в ближайшие дни SpaceX будет создавать «зону безопасности» в сотрудничестве с местными силами правопорядка. Это может указывать на скорое проведение тестового прожига двигателя.
Недавно исполнительный директор SpaceX Илон Маск опубликовал сообщение в своем Twitter-аккаунте, где говорится, что первые короткие «подскоки» будут только на одном двигателе вместо трёх и что носовой конус на испытательном образце не будет использоваться.
Напомним, что изначально установленный носовой конус (головной обтекатель) был разрушен ураганным ветром несколько месяцев назад. По всей видимости, новую конструкцию из нержавеющей стали, установленную на территории испытательного полигона, постарались сделать больше похожей на будущий орбитальный прототип, который должен прийти на смену аппарату Starship Hopper.
Также Маск выложил «твит» с видео, в котором показан процесс испытаний образов теплозащитной плитки корабля Starship.
Testing Starship heatshield hex tiles pic.twitter.com/PycE9VthxQ
— Elon Musk (@elonmusk) March 17, 2019
Одна из причин, почему инженеры SpaceX остановили свой выбор на нержавеющей стали, в том, что это — жаростойкий материал, который также не теряет своих свойств и при сверхнизких температурах.
Маск заявлял, что борт корабля, противоположный тому, на который набегает поток воздуха при входе в атмосферу, вообще не будет нуждаться в теплозащите. Для наветренного борта будет применяться активная система охлаждения, а не пассивная абляционная защита, традиционно используемая в космонавтике.
Также, по словам Маска, в местах более сильного нагрева корпуса корабля будут сделаны крохотные «поры», которые позволят аппарату «потеть», выпуская небольшое количество метана.
Готовая ракета Starship Super Heavy должна будет иметь в высоту 118 метров и диаметр 9 метров у основания. Собственно корабль и одновременно вторая ступень системы — Starship — будет иметь в длину около 55 метров в окончательном орбитальном исполнении.
Первая ступень — Super Heavy — будет разгонять связку при помощи 31 двигателя Raptor на жидком метане и кислороде. Суммарная тяга двигателей должна составить 62 000 килоньютонов.
Starship в лётном исполнении должен иметь семь двигателей Raptor с суммарной тягой 14 000 килоньютонов.
Система разрабатывается как полностью многоразовая. Её грузоподъёмность на низкую околоземную орбиту должна составить более 100 метрических тонн.
Также в конструкцию Starship закладывается возможность дозаправки на орбите, благодаря чему он сможет доставлять те же 100 метрических тонн к Луне или к Марсу.
Маск сделал амбициозное заявление, что первые орбитальные испытания системы могут состояться уже в 2020 году.
Источник: spaceflightinsider.com
Перевод: Dmitry Blackfield