NASA подписало контракт на первый этап работ с тремя частными американскими космическими компаниями. На эти деньги они должны спроектировать три коммерческие станции для работы на низкой околоземной орбите.
Общая сумма контракта составляет 415,6 миллиона долларов. Бюджет разделили между тремя компаниями: Blue Origin, Nanoracks LLC и Northrop Grumman Systems Corporation.
Blue Origin получила 130 миллионов долларов и должна построить орбитальную станцию под названием Orbital Reef, которая разрабатывается совместно с компанией Sierra Space.
Станция планируется простой в использовании из-за систем автоматизации части процессов. И её собираются постепенно расширять за счёт стыковки новых модулей. Запуск станции на низкую околоземную орбиту должен состоятся в 2025-2030 годах. В создании станции также будут участвовать компании Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering и Университет штата Аризона. По плану Orbital Reef будет представлять из себя многофункциональный бизнес-парк, который сможет принимать на борт как туристические экипажи, так и астронавтов для проведения исследований по коммерческим и государственным программам. Также станцию смогут использовать представители других стран.
Изначально в состав станции должны войти 3 модуля: базовый, жилой и научный, а также набор солнечных батарей. На Sierra Space — разработка надувных модулей LIFE, которые будут выступать в качестве жилых помещений. Созданием базового модуля займётся Blue Origin. За разработку научного модуля отвечают компании Boeing и Redwire Space. Genesis Engineering должна предоставить одноместный пилотируемый корабль для работы на внешней части станции. Запланированная базовая сборка Orbital Reef сможет вмещать десять астронавтов одновременно.
Nanoracks LLC получила 160 миллионов и должна спроектировать станцию под названием Starlab совместно с компаниями Voyager Space и Lockheed Martin.
На станции планируют выращивать растения, проводить физические и биологические исследования, а также изучать свойства различных материалов. Вместимость станции рассчитана на четверых человек. Как и Orbital Reef, Starlab намереваются постепенно расширять за счёт стыковки новых модулей. Запуск станции планируется в 2027 году.
Базовая конфигурация Starlab по проекту состоит из жилого и научного модулей, а также стыковочных узлов. Снабжать станцию энергией должны четыре солнечных батареи общей мощностью 60 кВт. Также на станцию планируют установить систему экологического контроля и жизнеобеспечения и роботизированный манипулятор. С его помощью астронавты смогут выполнять исследования за пределами станции и управлять грузовыми кораблями. Подобные манипуляторы входят в состав МКС. В базовой сборке объём Starlab должен составить 340 кубических метров (для сравнения, это в полтора раза больше объёма Российского сегмента МКС).
Третью станцию разрабатывает Northrop Grumman совместно с компанией Dynetics. Они получили 125,6 миллиона долларов. За основу орбитальной станции планируют взять наработки компаний по программе МКС.
Компании собираются использовать в строительстве космические грузовые корабли Cygnus и конструкции на его основе. На данный момент разрабатывается план станции, согласно которому её со временем смогут дополнить новые модули.
По плану станция будет состоять из трёх модулей: базового, жилого и научного. Также на неё хотят установить несколько стыковочных узлов и солнечные батареи, которые обеспечат подачу энергии. В такой конфигурации на станции сможет находиться экипаж из четырёх астронавтов. В будущем к ней рассчитывают пристыковать различные научные модули и жилые помещения. В итоге станция сможет содержать восемь астронавтов.
Первый этап работ должен продлиться до 2025 года, затем NASA планирует заключить новый контракт на второй этап, согласно которому сможет использовать одну из коммерческих орбитальных станций для исследований и подготовки астронавтов. По плану агентства на станции регулярно будут находиться два астронавта NASA, которые должны будут делать около 200 исследовательских работ в течение года.
Также в январе 2020 года NASA заключило контракт с частной компанией Axiom Space на разработку дополнительных модулей для МКС. В 2024 году модули компании должны пристыковать к МКС. В дальнейшем Axiom Space планирует отстыковать модули и делать собственную орбитальную станцию.
Автор: Константин Киряев / Открытый космос
Источник: www.nasa.gov