United Launch Alliance рассчитывает выполнить первый запуск своей ракеты (нового поколения Vulcan) весной 2021 года. Задержка почти в год связана с новыми требованиями ВВС (военно-воздушных сил).
Во время дискуссии на симпозиуме американского астронавтического общества им. Вернера фон Брауна Джон Элбон (John Elbon), главный операционный директор ULA, заявил, что компания делает большие успехи по разработке ракеты-носителя, и в этом им очень помогло заключение с ВВС США одного из трёх соглашений об оказании услуг по запуску (LSA – launch services agreement). Первый сертификационный полёт был запланирован на 21 апреля.
Однако ещё в прошлом месяце ULA заявляла, что первый запуск Vulcan запланирован на 2020 год. Позже компания анонсировала выбор двигателя BE-4 от Blue Origin для первой ступени Vulcan и добавила, что ракета осуществит свой первый полёт уже к середине 2020 года. В то время как ULA следовала графику разработки для достижения цели, поставленной на 2020 год, планы ВВС внесли определённые коррективы, и компании пришлось подстроиться под графики и сроки ВВС.
Первый запуск произойдёт в апреле 2021 года, а сразу за ним последует второй в августе 2021 года. Испытательные запуски необходимы, чтобы получить сертификацию от ВВС для доставки полезной нагрузки военного назначения.
Не только ULA сдвинула свои планы. Blue Origin ранее планировала представить свой орбитальный летательный аппарат New Glenn в 2020 году, но несколько недель назад руководство компании заявило, что ракета, которая, как и Vulcan, использует двигатели BE — 4 в первой ступени, вероятно, будет готова к эксплуатации лишь в 2021 году. «Мы продвигаемся достаточно быстро к тому, чтобы осуществить запуск уже в 2021 году», – заявил Клэй Моури (Clay Mowry), вице-президент по продажам, маркетингу и работе с клиентами в Blue Origin.
Компания Northrop Grumman, которая, как и Blue Origin с ULA, получила контракт на запуск в рамках LSA, надеется провести первый испытательный полёт своей ракеты-носителя OmegA в 2021 году. «Разработка ракеты идёт в хорошем темпе», – заявил Джон Штайнмайер (John Steinmeyer) из Northrop Grumman Innovation Systems (бывшая Orbital ATK).
По его словам, компания находится на этапе статических испытаний сегментов ракеты-носителя. К удивлению многих представителей отрасли, SpaceX не получила контракт в рамках LSA. Компания не раскрыла детали своего предложения для ВВС и даже не подтвердила, участвовала ли в конкурсе, хотя эксперты полагают, что компания всё-таки принимала участие в борьбе за контракт.
Ларс Хоффман (Lars Hoffman), отвечающий за сотрудничество с правительством в SpaceX, не стал комментировать ситуацию, а вместо этого обратил внимание на текущие контракты с ВВС и более раннее соглашение с военными, которые должны помочь в разработке двигателя Raptor (его компания планирует использовать в Big Falcon Rocket). «Мы работаем сразу на нескольких рынках, включая коммерческий, гражданский и государственный, – заявил он. – Мы ожидаем, что партнерство с ВВС будет продолжаться и в будущем».
Источник: spacenews.com
Перевод: Артур Арушанян
