Компания Blue Origin рассматривает возможность использования второй ступени своей будущей ракеты New Glenn в качестве жилого модуля, а также для других целей. Это проводится в рамках исследований по коммерциализации, финансируемых NASA.
Бретт Александер (Brett Alexander), вице-президент Blue Origin по госзаказам и стратегии, заявил, что его компания рассматривает варианты дополнительного использования второй ступени после выведения на орбиту полезной нагрузки.Он подчеркнул, что на данный момент компания не имеет твёрдых планов повторного использования вторых ступеней.
Данная оценка возможностей проводится в рамках договора с NASA, подписанного в августе 2018 года, который предусматривает проработку концептов для будущих коммерческих пилотируемых миссий на низкую околоземную орбиту.
«Мы занялись проблемой повторного использования второй ступени ракеты New Glenn, тех возможностей, которые нам может дать ступень такого объёма на орбите», — рассказал Александер во время недавнего обсуждения проблемы коммерческого использования низкой околоземной орбиты на заседании Американского астронавтического общества 20 марта.
Как один из вариантов повторного использования рассматривается преобразование ступени в жилой модуль, либо модуль другого назначения для коммерческого использования на орбите. «На данный момент у нас нет конкретных планов повторного использования вторых ступеней именно таким образом, — отметил он. — Мы ещё выберем наилучший вариант».
На сегодня разработка ракеты New Glenn идёт по графику. Первый пуск ракеты запланирован в 2021 году. По словам Александера, полная стоимость программы New Glenn «превышает 2,5 миллиарда долларов». В эту сумму входит $1 миллиард на создание наземной инфраструктуры во Флориде, где планируется проводить сборку и пуски этих ракет.
Blue Origin стала одной из 13 компаний (в числе которых как авиакосмические предприятия, так и консалтинговые фирмы), с которыми NASA подписало договор на проведение изысканий по коммерческому использованию низкой околоземной орбиты.
Общая стоимость договоров составила $11 миллионов, причём ни один отдельный договор не превышает $1 миллион.
Компания NanoRacks также провела свои изыскания по вопросу повторного использования вторых ступеней ракет-носителей для создания будущих коммерческих орбитальных станций. Компания собрала команду из 13 субподрядчиков, которые рассмотрели ряд возможных проблем, начиная от страхования такого проекта и заканчивая возможностью возвращения полезной нагрузки на Землю.
Источник: spacenews.com
Перевод: Dmitry Blackfield