Космический аппарат Европейского космического агентства Gaia, предназначенный для поиска и исследования звёзд, изучает их характеристики, чтобы создать самую точную трёхмерную карту Млечного Пути. Подробно измеряя поведение каждой звезды, астрономы смогут заглянуть в прошлое, чтобы понять историю Млечного Пути, его эволюцию и дальнейшую судьбу.
После сбора интересующих учёных данных Gaia передает их на Землю. Правда, в самых плотных областях на небе находится такое большое количество звёзд, расположенных близко друг к другу, что системы и оборудование Gaia не справляются. Это может привести к тому, что полученные данные будут менее полные.
Чтобы минимизировать потери, исследователи используют специальный режим обработки изображения при изучении областей с высокой звёздной плотностью. Данные типы наблюдений проводятся каждый раз, когда Gaia просматривает подобные участки неба.
Изображение, сделанное 7 февраля 2017 года, охватывает часть Стрельца I (Sgr-I), расположенного всего на два градуса ниже галактического центра. Sgr-I имеет относительно низкое количество межзвездной пыли вдоль линии прямой видимости, что позволяет осуществлять наблюдения за звёздами у центра галактики.
Плотность здесь составляет 4,6 млн звёзд на квадратный градус. Изображение охватывает около 0,6 квадратного градуса, что позволяет предположить, что на представленном изображении присутствует 2,8 млн звёзд.
Изображение представлено в виде полос, полученных при помощи CCD-камеры*. Изображение было слегка обработано, чтобы подчеркнуть контрастность ярких звёзд и более тёмные следы газа и пыли. Увеличение масштаба вскрывает артефакты изображения, относящиеся к CCD, включая некоторые вертикальные полосы, а также короткие яркие полосы, указывающие на космические лучи. Анализ этих изображений начнётся только после того, как будет закончена работа по обработке обычных данных.
Первый каталог Gaia, насчитывающий более миллиарда звёзд, основанный на первых 14 месяцах сбора данных, был выпущен в сентябре 2016 года. Следующий выпуск выйдет в апреле 2018 года, а последующие издания запланированы на 2020 и 2022 годы.
CCD* – ПЗС-матрица (прибор с зарядовой связью) или CCD-матрица (coupled device) — специализированная аналоговая интегральная микросхема, состоящая из светочувствительных фотодиодов, использующая технологию ПЗС — приборов с зарядовой связью.
Источник: phys.org
Перевод: Артур Арушанян