Частная космическая компания Firefly Aerospace объявила, что будет запускать свой лунный аппарат Blue Ghost в 2023 году ракете Falcon 9 компании SpaceX. Роботизированный посадочный модуль проведёт 10 экспериментов на естественном спутнике Земли. По словам сотрудника Firefly Ши Ферринга, «Falcon 9 сможет доставить Blue Ghost на Луну, не заставляя посадочный модуль расходовать бóльшую часть топлива, которое может потребоваться для фактического прилунения». Благодаря использованию Falcon 9 грузоподъемность Blue Ghost вырастает в три раза по сравнению с запуском ракетой Firefly — до 150 кг.
Firefly ещё ничего не запустила, но в июне надеется начать испытания собственной ракеты для запуска небольших спутников. Тем не менее компания активно занималась проектированием лунных посадочных аппаратов, и это начало получаться. В феврале NASA заключило контракт на поставку аппарата Blue Ghost на Луну на сумму 93,3 миллиона долларов.
Blue Ghost — часть Программы коммерческого обслуживания лунной полезной нагрузки (CLPS) NASA, которая заключает контракты с частными компаниями на посадку на Луну научных экспериментов и других разнообразных грузов. Кстати, SpaceX не впервой запускать на Луну — на ракете Falcon 9 уже стартовала один лунный аппарат — частный израильский лунный посадочный модуль Beresheet. К сожалению, он разбился о поверхность спутника.
Если всё пойдет по плану, Blue Ghost сядет на поверхность в Море Кризисов — тёмном овале, который вы можете увидеть, если посмотрите на верхний правый край Луны. Аппарат будет нести 10 полезных нагрузок по заказу государственного агентства, и несколько коммерческих грузов. Эта полезная нагрузка поможет изучить, что составляет мантию Луны, как космическое излучение влияет на космические чипы там, где нет магнитного поля, ну и многие другие эксперименты пройдут благодаря Blue Ghost. Мы уже рассказывали об этом контракте.
Firefly Aerospace выбрала ракету SpaceX для запуска на Луну по контракту NASA
