19 ноября 2018 года состоится пуск ракеты Falcon 9 с базы ВВС США Ванденберг, которая выведет полезную нагрузку на круговую солнечно-синхронную орбиту с высотой 575 км и наклоном 97-98 градусов. Это будет уже третий полёт многоразовой первой ступени ракеты. Запланирован возврат первой ступени, который, однако, может быть отменён в случае возникновения факторов, мешающих посадке.
Полная масса полезной нагрузки составляет 3 тонны, всего планируется вывести 74 спутника. Будет использовано два свободно летящих выводных устройства, каждое из которых выведет большое количество спутников. Ещё четыре спутника будут выпущены непосредственно со второй ступени ракеты. На верхнем выводящем устройстве (Upper Free Flyer) будут находиться 12 микроспутников и 46 кубсатов. Нижнее выводящее устройство (Lower Free Flyer), которое откроется после отделения верхнего, будет нести на себе 52 кубсата. Носитель многоцелевой полезной нагрузки (Multi-Payload Carrier, MPC) выпустит 4 микроспутника. После выведения своей полезной нагрузки оба устройства выпустят специальные тормозящие паруса, которые раньше сведут их с орбиты.
Компания Spaceflight планирует создать новую модель запуска малых спутников на орбиту. Недавно компания объявила о покупке носителя Falcon 9 компании SpaceX и о расширении спектра предлагаемых пусковых услуг, в которые теперь будут входить специальные миссии типа rideshare (выведение одной ракетой множества разных спутников). Первая райдшер-миссия Spaceflight носит название «2017 Sun Synch Express» («Экспресс на солнечно-синхронную орбиту 2017»). Её запуск на солнечно-синхронную орбиту, оптимальную для работы спутников фотографирования земной поверхности, был запланирован на 2017 год.
Специальные райдшер-миссии представляют собой новую альтернативу традиционным пусковым услугам, которая сочетает в себе экономически выгодную цену с первоклассным уровнем пусковых услуг, обычно ассоциируемым с покупкой пуска частной ракеты-носителя. В рамках райдшер-пуска компания Spaceflight берётся доставить спутник заказчика на одну из пользующихся спросом типов орбит, таких как солнечно-синхронная и различные варианты геосинхронных переходных орбит. Также компания предлагает новое решение для малогабаритных спутников, операторам которых не по карману покупка целой ракеты-носителя.
«Компания Spaceflight выкупила места для полезной нагрузки на целой ракете компании SpaceX, благодаря чему мы способны удовлетворить растущий спрос индустрии малых спутников на стабильный и надёжный доступ в космическое пространство, – говорит Курт Блейк (Curt Blake), президент подразделения запусков Spaceflight. – Приобретение нами частной ракеты знаменует продолжение нами миссии по обеспечению ориентированного на нужды заказчика комплексного спектра услуг по запуску».
Преимущество бизнес-схемы Spaceflight в том, что специализированные райдшер-маршруты, предлагаемые компанией, не привязаны к какой-либо основной полезной нагрузке. Таким образом, коммерческие и некоммерческие операторы малых спутников, пользующиеся услугами компании, могут рассчитывать на точное расписание пусков, что раньше было невозможно в рамках райдшер-схемы. Это значит, что теперь исчезнет опасность задержки запуска, спровоцированной геополитическими проблемами или переносом даты запуска основного спутника. В результате у заказчиков, чьи спутники имеют массу от 5 до 2500 кг, появляется возможность создавать долгосрочную программу полёта на солнечно-синхронной и геопереходной орбитах с надёжной датой пуска. Spaceflight делает возможным регулярный доступ в космос.
Источник: forum.nasaspaceflight.com
Перевод: Dmitry Blackfield