Зонд Voyager 2, запущенный в 1977 году, пролетел мимо газовых гигантов нашей Солнечной системы, что сделало его единственным аппаратом, который собрал подробные данные об Уране и Нептуне. Затем миссия была завершена – и Voyager 2 понёсся дальше, в межзвёздное пространство.
На представленном графике по данным с прибора LECP (Low-Energy Charged Particles) (график 1) мы можем видеть довольно резкое изменение: внезапно количество низкоэнергетических частиц, фиксируемое Voyager 2, сильно снизилось, но не упало до нуля, как это произошло, когда Voyager 1 вошёл в межзвездное пространство.
Учёные будут следить за этими данными, так как это один из индикаторов для определения, когда Voyager 2 действительно выйдет за пределы гелиосферы.
Вертикальная ось — количество низкоэнергетических частиц, обнаруживаемых с помощью прибора LECP каждую секунду. Горизонтальная ось — время, начиная с августа 2018 года и до 12 ноября 2018 года. Однако обратите внимание, что значение останавливается на 17, число достигнет 0, когда Voyager 2 окажется вне гелиосферы.
Всплеск количества подобных частиц является признаком того, что зонд постепенно приближается к гелиопаузе, границе, где солнечные ионы вступают во взаимодействие с галактическими ионами. На представленном графике (график 2) мы можем видеть данные Voyager 1 с 2012 по 2013 гг., которые изображены красной линией. Данные Voyager 2 этого года показаны синим цветом. Показатели от инструмента High Energy Telescope неуклонно растут с октября 2018 года, но за последнее время они выросли даже быстрее, чем ожидалось.
Поскольку активность Солнца нестабильна, точное расположение гелиофсефры также непостоянно, что, безусловно, усложняет фиксацию момента, когда Voyager 2 наконец покинет её. На сегодняшний день Voyager 2 исследует солнечный ветер у края гелиосферы, в то время как более новый зонд NASA Parker изучает солнечный ветер непосредственно около звезды.
Источник: blogs.nasa.gov
Перевод: Артур Арушанян
Поподробнее можно узнать о статусе каждого из аппаратов: voyager.jpl.nasa.gov