31 августа 2018 года: два научных КА совместной миссии ESA и JAXA BepiColombo состыкованы в пусковой конфигурации, а для европейского научного КА и транспортного модуля получено разрешение на заправку топливом.
Недавно был сдан отчёт о квалификационном допуске миссии, который подтвердил готовность к запуску 19 октября. Запуск трёх аппаратов будет произведён на космодроме Куру, в 22:45 местного времени 18 октября, что 03:45 CEST (01:45 GMT) 19 октября, окно запуска будет открыто до 29 ноября. В качестве носителя планируется использовать европейскую ракету Ariane 5.
После отчёта о готовности КА к заправке от 30 августа, европейский Mercury Transfer Module (MTM) и Mercury Planetary Orbiter (MPO) можно заправлять химическим топливом, то есть гидразином.
По словам Ульриха Рейнингауса, менеджера проекта BepiColombo с европейской стороны, этот момент – наиболее важный этап миссии в период подготовки к запуску.
«На 5-12 сентября назначена заправка топливом, и после этого мы пройдём точку невозврата. Затем нас ждёт механическая сборка, итоговая проверка электрооборудования и транспортировка в ангар для установки на РН, после чего останется только запуск», – заявил он.
В конструкции транспортного модуля будут использоваться и ионные, и химические двигатели, помимо этого на пути к назначению аппарат выполнит гравитационные маневры вблизи Земли, Венеры и Меркурия.
Оказавшись в итоге на орбите Меркурия, MPO за счет малых двигателей выведет Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), сконструированный в JAXA, на эллиптическую орбиту вокруг Меркурия, а затем самостоятельно переместится на свою орбиту, ближе к планете.
В этом месяце два научных модуля впервые более чем за год были собраны в пусковой конфигурации. В прошлый раз это делали в техническом центре ESA в Нидерландах во время окончательных испытаний перед транспортировкой в Европейский космодром на Куру во Французской Гвиане.
По завершении заправки MTM займёт место в нижней части ПН. Испытания взаимодействия систем проводились на прошлой неделе на незаправленных модулях. Защитный экран, предохраняющий MMO от солнечного излучения, будет установлен ближе к дате запуска.
Го Мураками, научный специалист команды BepiColombo со стороны JAXA, считает, что будущий успех миссии во многом зависит от того, насколько слаженно будут работать приборы на обоих аппаратах. Именно поэтому сейчас очень важно установить и поддерживать идеальную связь между разными системами.
Главные научные задачи MMO – подробно изучить магнитное поле Меркурия, взаимодействие солнечного ветра с планетой и химический состав экзосферы, то есть крайне разреженной атмосферы планеты.
MPO, напротив, будет изучать процессы, происходящие на поверхности и химический состав последней, и поможет MMO в составлении полной картины взаимодействия солнечного ветра с поверхностью планеты и её окружением. Вместе они будут наблюдать за тем, как взаимодействия на поверхности влияют на происходящее в экзосфере и как это всё изменяется во времени и пространстве, – а подобные данные можно получить только с двумя аппаратами на дополняющих друг друга орбитах.
Йоханнес Бенхофф, научный специалист команды BepiColombo со стороны ESA, признаётся, что очень эмоционально отреагировал на факт стыковки аппаратов: «Теперь они будут вместе целых семь лет. Это ещё один признак, что наша миссия начнётся уже в ближайшее время, и я уже хочу увидеть данные всех наблюдений, которые мы запланировали для наших приборов на этих двух аппаратах».
Источник: esa.int
Перевод: Максим Новокшонов