Учёные обнаружили, что молекулярный кислород вокруг кометы 67P/Чурюмова — Герасименко не мог возникнуть, как предполагалось, на поверхности, но мог появиться внутри самой кометы.
Космический аппарат Европейского космического агентства Rosetta сопровождал комету на её пути вокруг Солнца с августа 2014 по сентябрь 2016 года. Также аппаратом был сброшен исследовательский зонд для изучения поверхности. Когда комета была достаточно близко к Солнцу, лёд на её поверхности сублимирует, т.е. превращается из твёрдого вещества в газ, образуя газовую оболочку, называемую комой.
Анализ комы приборами на борту Rosetta показал, что она содержит не только воду, монооксид углерода, диоксид углерода, но также и молекулярный кислород. Молекулярный кислород состоит из двух атомов кислорода, соединённых вместе, на Земле он необходим для жизни. Ранее молекулярный кислород был обнаружен вокруг некоторых ледяных лун Юпитера, но его не ожидали найти вокруг кометы.
Научная команда Rosetta изначально сообщала, что кислород, скорее всего, исходит из-под поверхности кометы или ядра. Это означает, что кислород был там изначально, когда сама комета сформировалась в Солнечной системе 4,6 миллиарда лет назад.
Группа исследователей, не имеющая отношения к проекту, предположила, что реакции с ионами высокой энергии на поверхности кометы могут быть источником обнаруженного молекулярного кислорода. Эксперты выявили новый способ получения молекулярного кислорода в условиях космоса, вызванный ионами высокой энергии – электрически заряженными молекулами.
Члены команды Rosetta проанализировали данные о кислороде на комете в свете новой теории. В статье, опубликованной в Nature Communications физиками из Имперского колледжа Лондона, сообщается, что предлагаемый механизм возникновения кислорода на поверхности кометы не объясняет наблюдаемый уровень вещества в коме.
Новое исследование согласуется с первоначальным заключением команды о том, что молекулярный кислород, скорее всего, присутствует с момента образования кометы. Это также подтверждается недавними предположениями, которые пересматривают процесс образования молекулярного кислорода и его присутствия в период зарождения Солнечной системы. Согласно данной теории, молекулярный кислород оказывался в слое на поверхности мелких пылевых зерен, которые, в дальнейшем, слипаясь, образовывали таким образом кометы, в ядре которых кислород оказывался “заперт”.
Источник: knowridge.com
Перевод: Арушанян Артур
