Тепловой щит, создаваемый для будущего марсохода NASA во время недавних испытаний, получил трещину. Впрочем, по заявлению представителей агентства, данное происшествие никак не отразится на дате запуска миссии.
Марсианская миссия 2020 года будет искать на поверхности Красной планеты следы древней микробной жизни. Также шестиколесный робот-марсоход будет заниматься поисками мест, потенциально пригодных для жизни. Запуск миссии запланирован на 2020 год, когда Земля и Марс будут находиться в оптимальном взаимном положении. Экспедиция прибудет на Красную планету в начале 2021 года.
Тепловой щит получил повреждение в районе внешней кромки. Это произошло во время недельного тестирования в испытательном центре в Денвере, принадлежащем подрядчику NASA, компании Lockheed Martin Space. Об этом говорится в заявлении NASA, опубликованном в четверг, 26 апреля. В рамках испытания тепловой щит должны были подвергнуть перегрузкам, на 20% превышающим те, которые он испытает, войдя в марсианскую атмосферу на этапе операций входа, спуска и посадки.
Команда инженеров миссии 2020 года обнаружила трещину еще 12 апреля. Руководство миссии из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, будет вместе с компанией Lockheed Martin искать причину появления трещины и примет решение относительно необходимости каких-либо изменений его дизайна. Об этом также говорится в официальном заявлении NASA.
Также в заявлении уточняется, что данный инцидент не задержит запуск миссии в 2020 году, который пока намечен на 17 июля 2020 года.
Необходимо провести тщательное исследование данной трещины, поскольку тепловой щит является частью термоизоляционной системы космического аппарата, которая служит для защиты марсохода от перегрева при входе в атмосферу Марса.
Официальные лица NASA заверили, что данный тепловой щит будет отремонтирован и продолжит проходить предполетные испытания. Команда инженеров миссии 2020 года разработает новую структуру теплового щита в течение следующего года и, как только эта работа будет завершена, новый щит будет оснащен другими важными компонентами, такими как термозащитная плитка.
Источник space.com
Перевод Dmitry Blackfield