Самолёт Stratolaunch — наследие Пола Аллена — перепрофилируется от платформы для воздушного запуска на орбиту в летающую лабораторию для частных и государственных заказчиков. Компания готовится получить согласование от Федерального управления гражданской авиации США.
Stratolaunch поднимался в воздух один раз в апреле 2019 года на два с половиной часа. Официальные представители компании заявили, что полёт прошел штатно, но в тоже время не озвучили никаких подробностей будущих испытаний.
К моменту первого полёта ещё не была понятна судьба самой компании. В октябре 2018 скончался её основатель, соучредитель Microsoft Пол Аллен, а через три месяца Stratolaunch уже прекратила разработку ракет для воздушного старта.
В октябре того же года компания объявила о своём переходе под крыло Cerberus Capital Management из Нью-Йорка. Новый владелец компании полностью взял на себя финансирование деятельности Stratolaunch.
Сегодня компания делает акцент на оказание услуг при лётных испытаниях различных систем и агрегатов, где может понадобиться воздушный старт, например, отработка гиперзвуковых технологий.
Новый бизнес-план Stratolaunch основан на эксплуатации парка летательных аппаратов в сотрудничестве с частными и государственными заказчиками. Компания предлагает гибкую, доступную по цене летающую лабораторию для испытания ракет различного назначения и спецификации. Более подробная информация должна быть обнародована в конце марта этого года.
Компания ищет партнёров, но в данный момент у неё есть финансирование на разработку новых аппаратов. Среди будущих инвесторов рассматриваются компании, которые ведут разработку гиперзвуковых ракет.
В Stratolaunch на данный момент работает 115 человек, тогда как в декабре компания отчитывалась о 87 сотрудниках.
На сегодняшний день запуск полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту — это не та цель, которую Stratolaunch намерена преследовать в течение ближайших лет.
Источник: spacenews.com
