Американская компания Spaceflight Inc., занимающаяся подбором клиентов на запуски малых спутников, 11 июня 2018 года подписала контракт с пусковым оператором Rocket Lab на три запуска РН Electron.
Президент Spaceflight Курт Блэйк рассказал Интернет-порталу SpaceNews, что Rocket Lab продала «подавляющее большинство» грузовых мест во всех трех миссиях, предоставив Spaceflight контроль за расписанием для каждого. Блэйк отказался ответить на вопрос, получила ли компания скидку на размещение заказа на три запуска.
По его словам, Spaceflight как агрегатор спроса на запуски кубсатов и других небольших космических аппаратов, уже подобрала клиентов, чтобы заполнить все три миссии.
Первый запуск Electron по заказу Spaceflight намечен на конец 2018 года, второй и третий – в начале 2019 года. Все они будут осуществлены с космодрома Rocket Lab на полуострове Махия в Новой Зеландии.
Rocket Lab, которая осуществила успешный орбитальный запуск Electron только один раз со второй попытки, планирует третий запуск не ранее 22 июня 2018 года.
К числу новых клиентов в новых миссиях относятся BlackSky, дочерняя компания Spaceflight Industries, и всемирно известная японская компания Canon Electronics.
Первым пуском Electron должен вывести на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли BlackSky и еще один космический аппарат. В марте 2018 года компания Spaceflight Industries собрала $150 млн на финансирование первых 20 спутников из запланированного 60-спутникового созвездия. В 2016 году первый демонстрационный спутник Spaceflight был запущен индийской РН PSLV.
CE-SAT-I Mark 2, спутник Canon, будет запущен третьей запланированной РН Electron. По словам исполнительного директора японской дочерней компании Canon Satellite Systems Lab Нобутада Сако, этот спутник «является нашей первой массово производимой моделью» и имеет две камеры с разными разрешениями. Первым был экспериментальный CE-SAT-I, запущенный в 2017 году также на индийской РН PSLV.
В сообщении Spaceflight Inc. также говорится, что во втором запуске Electron полезной нагрузкой будут являться три неназванных космических аппарата от «коммерческих и государственных организаций».
Источник: “Клуб друзей космонавтики”