Компании Rocket Lab и BlackSky заключили контракт на вывод спутников наблюдения Земли. Проект Love at first insight стартует в ноябре этого года.
Rocket Lab — частная американская космическая компания с дочерним подразделением в Новой Зеландии, которая разрабатывает ракеты-носители и ракетные двигатели, производит компоненты космических аппаратов и разгонные блоки. Компания предоставляет услуги запусков космических спутников.
Запуск для BlackSky состоится 11 ноября в 07:25 по московскому времени с коммерческого космодрома Rocket Lab Launch Complex 1 в Новой Зеландии. Спутники достигнут низкой околоземной орбиты (сто шестьдесят километров) при помощи ракеты-носителя Electron, которая относится к сверхлёгкому классу и состоит из двух ступеней. На первую ступень установлены девять жидкостных ракетных двигателей Rutherford. В планах Rocket Lab сделать первую ступень полностью многоразовой, что позволит сократить время подготовки ракеты-носителя для следующих запусков. Пока что компании удалось вернуть первую ступень два раза с посадкой на воду. На вторую ступень установлена вакуумная версия двигателя Rutherford с неохлаждаемой сопловой насадкой. Rutherford является первым в мире ракетным двигателем с электрическим насосом и деталями, напечатанными на 3D-принтере. В качестве топлива для него используют жидкий кислород и керосин. На счету ракеты-носителя двадцать один пуск (взлёт ракеты) и восемнадцать запусков (доставки полезной нагрузки на орбиту).
С помощью вертолёта компания проверит коммуникацию с первой ступенью во время приводнения. Такая проверка нужна для улучшения технологии захвата первой ступени.
После запуска количество аппаратов спутниковой группировки BlackSky достигнет девяти штук. Они предназначены для мониторинга чрезвычайных ситуаций и отслеживания состояния ресурсов Земли, также в их услугах заинтересованы в Пентагоне.
При помощи девяти аппаратов можно сканировать интересующие районы нашей планеты раз в день. Когда группировка увеличится до шестнадцати спутников — время между сканированием сократится до нескольких часов. По планам компании всего должно быть запущено шестьдесят аппаратов.
Автор: Константин Киряев
Источники: nextspaceflight.com, rocketlabusa.com, twitter.com/RocketLab