У кого-нибудь возникает ощущение, что в прошлом люди мыслили более масштабно? Вторая половина XX века была временем беспрецедентного научного прогресса, свободного полёта технической мысли. Будущие поколения учёных и инженеров вдохновлялись примером своих отцов и произведениями писателей-фантастов. К сожалению (а может и к счастью), далеко не все предсказания фантастов сбылись. Строительство в 1965 году на Луне военной базы с гарнизоном из 12 солдат, вооружённых ядерными гранатомётами? Звучит как фантастика! Вот только это вполне реальный проект, который в конце 50-х рассматривала американская армия.
Он носил название Project Horizon. В 1959 году за космическую программу США отвечало ещё не NASA, а объединённая группа Министерств Армии, Флота и Военно-воздушных сил США. Будучи напуганными успехами Советского Союза в космической гонке, американские военные готовили планы по навёрстыванию упущенного и «защите потенциальных интересов США». Для этой цели они предложили за 6 миллиардов долларов возвести до конца 1966 года на Луне постоянный аванпост с экипажем из 12 солдат. Не имея ещё в своём распоряжении сверхтяжелого Saturn 5, авторы проекта предложили использовать ранние версии Saturn A-1 и Saturn A-2. По их планам, в 1964-1967 годах эти ракеты-носители должны были совершить суммарно 229 пусков, доставив на поверхность Луны 344 тонны полезной нагрузки. В качестве промежуточного этапа планировалось разработать технологию дозаправки ракет на орбитальной заправочной станции, созданной из отработанных верхних ступеней. К концу 1967 года 252 человека побывали бы на околоземной орбите, 42 — на Луне, а 26 уже успели бы вернуться с Луны на Землю. Аванпост должен был состоять из металлических цилиндров (жилых и не жилых) диаметром 3 и длиной 6 метров. Энергоснабжение обеспечивалось бы двумя ядерными реакторами, которые авторы для защиты экипажа от радиации предлагали расположить в ямах. Для перемещения по Луне хотели использовать два типа луноходов, а для перелётов между космосом и поверхностью — два типа аппаратов массой 12 и 63,5 тонн соответственно.
Президент США Дуайт Эйзенхауэр отклонил предложение военных, когда передал управление космической программой США образованному в 1958 году NASA.
