3 июня 1965 года астронавт Эд Уайт (Edward Higgins White), находящийся на орбите над Гавайями, покинул космический корабль Gemini 4, чтобы стать первым американцем, совершившим выход в открытый космос. В наши дни выходы в открытый космос совершаются не ради фотографий или подвига, а служат частью стандартного процесса обслуживания и эксплуатации Международной космической станции. Они распланированы с точностью до минуты, и у астронавтов редко есть время для селфи. При этом, по статистике, выход в открытый космос столь же опасен, как и пуск ракеты-носителя или возвращение экипажа на Землю.
«Всё сводится к проектным решениям, которые вы принимаете, когда находитесь на самых ранних стадиях создания космической станции», — говорит бывший астронавт NASA Гарретт Райзман (Garrett Erin Reisman). «Как вы будете справляться с поломками? Собираетесь ли вы проектировать системы с очень высокой степенью надежностью? Или вы разрабатываете их так, чтобы, когда они вышли из строя, вы с лёгкостью их заменили?»
Самый простой способ снизить количество выходов в открытый космос — это разместить оборудование, которое требует обслуживания непосредственно на борту космической станции. Но будущие космические станции будут меньше, чем разросшаяся МКС, и в данном случае подобная стратегия может стать невозможной. Например, будущая окололунная станция NASA намного меньше, чем МКС, её жилой объём составит около 56 кубических метров, тогда как у МКС он составляет 387 кубических метров. Вместо этого на ней будет уделяться большое внимание автоматизации всех процессов. Станция будет работать только когда там будет находиться экипаж, но разработчики обещают, что она будет способна функционировать в автономном режиме. Это можно будет обеспечить с помощью роботизированных систем, находящихся снаружи станции.
Билл Пратт (Bill Pratt), отвечающий за программу Lub в Lockheed Martin, говорит, что предлагаемый ими проект станции включает в себя отдельный модуль для выхода в открытый космос. «Мы разработали элементы Gateway таким образом, чтобы роботизированные компоненты, такие как Canadarm и автономные стыковочные системы, могли выполнять стыковку и обслуживание станции, не требуя от астронавтов выходить в открытый космос», — говорит Пратт.
Таким образом, в будущем выход в открытый космос может стать чрезвычайной мерой, а не рядовым событием. «Всегда будут ситуации, которые мы не сможем предвидеть, — говорит Пратт, — человек обладает уникальной способностью решать непредвиденные сложности и проблемы в режиме реального времени». В качестве примера из реальной жизни Райзман рассказывает о своём опыте во время 7-часового выхода в открытый космос в рамках миссии STS-132. Он и Стивен Боуэн (Stephen Gerard Bowen) должны были установить новую антенну на верхней части Международной космической станции. Сборка проходила в обычном режиме, но, когда пришло время подключать кабели, они не подходили друг к другу. «Мы долго пытались изо всех сил их соединить. Решение пришло вместе с надвигающимся рассветом, когда я поместил одну часть в тень, а другую под солнечные лучи. Мы использовали тепловое расширение», — говорит Рейсман. «Когда металл нагревается, он расширяется, а при низкой температуре он сжимается. Я подождал несколько минут, а затем взял разъём и вставил его на место».
Сегодня экипаж NASA на МКС использует скафандры, созданные ещё для программы Space Shuttle. В те времена выход в открытый космос не был приоритетной задачей, — говорит Пабло Де Леон (Pablo De Leon) директор Лаборатории космических скафандров Университета Северной Дакоты (University of North Dakota’s Space Suit Laboratory). «Они просто разработали скафандр в качестве системы на случай непредвиденных обстоятельств и на случай отказа механизмов, закрывающих створки грузового отсека. Астронавт должен был выйти наружу и закрыть их для возращения на Землю», — рассказывает он. Ни один из участников МКС не разработал отдельный скафандр для условий станции, поэтому те, что доступны, используются уже почти 30 лет.
Надежда на появление нового поколения скафандров для выхода в открытый космос исходит от частной космонавтики, которая разрабатывает свои собственные космические корабли, станции и оборудование. «NASA сейчас даёт подрядчикам и компаниям больше свободы, чем когда-либо раньше», — говорит Де Леон.
Эта свобода может привести к долгожданному появлению новых систем для выхода в открытый космос. Новые материалы, особенно композитные и ткани, могут снизить вес и расширить диапазон движений астронавта. Костюм может быть создан для работы под тем же давлением, что и на космической станции, что должно избавить от нескольких часов акклиматизации перед выходом в открытый космос.
Источник: popularmechanics.com
Перевод: Артур Арушанян