Характерная особенность поверхности Юпитера — полосы из облаков, которые опоясывают планету параллельно экватору. Более тёмные полосы называются «поясами», светлые — «зонами». Их природу учёные до конца ещё не выяснили.
По одной из гипотез полосы — результат конвекции в атмосфере Юпитера, при которой нижние слои нагреваются и поднимаются вверх, а верхние остывают и опускаются вниз, после чего процесс непрерывно повторяется. Светлые зоны — это восходящие потоки, тёмные полосы — нисходящие. Зоны и полосы движутся в противоположных направлениях с разной скоростью, а их цвет, предположительно, зависит от химического состава и степени прозрачности облаков.
Атмосфера Юпитера неспокойна, в ней постоянно происходят активные процессы: дуют мощные ветры, рождаются и эволюционируют вихри, бури и молнии.
Вихри — разноцветные овальные пятна в облачной поверхности Юпитера. Как и на Земле, эти вращающиеся структуры представляют собой циклоны и антициклоны. Циклоны — области пониженного атмосферного давления, преимущественно тёмного цвета, вращаются в одном направлении с планетой. В атмосфере Юпитера преобладают антициклоны, которые вращаются в обратном направлении и представляют собой области ярких светлых цветов с повышенным давлением. Масштабы вихревых образований на Юпитере на порядок превышают земные, а срок их «жизни» составляет от нескольких дней до нескольких столетий.
Инженер-программист Кевин Гилл (Kevin M. Gill) обрабатывает данные Лаборатории реактивного движения NASA, в том числе и изображения Юпитера, которые передаёт на Землю космический аппарат Juno. В числе последних изображений — несколько гигантских вихрей, которые Juno запечатлел в ходе 33-го сближения с Юпитером 15 апреля 2021 года.
Ещё один шторм в средних северных широтах Юпитера поражает своим масштабом: протяжённость только его внутреннего ядра составляет 3 700 километров, что чуть больше одной трети диаметра Земли.
Помимо штормов на Юпитере постоянно бушуют и бури — области сильных восходящих потоков воздуха, которые поднимаются через внешний слой облаков планеты, а затем распространяются в виде светлых шлейфов, создавая завихрения. Они размывают чёткие границы, разделяющие атмосферные полосы Юпитера, и смешивают тёмные зоны и светлые пояса.
Среди недавних работ Кевина Гилла есть и изображения бурь, которые выглядят, как картины, написанные масляными красками.
Одну из бурь в северном умеренном поясе Кевин Гилл даже сравнил с «глазом». И действительно, очертания этой бури напоминают голову дракона с оранжевым горящим глазом.
Одни из самых загадочных областей Юпитера — его северный и южный полюсы. И именно Juno впервые в истории получил и передал на Землю их детальные изображения. На этих снимках учёные обнаружили многочисленные штормы, в цветах которых преобладают более голубые оттенки, чем в остальных областях планеты. Кроме того, в этих районах отсутствуют признаки широтных зон и поясов.
Бури и ураганы, формируясь ближе к экватору планеты, постепенно перемещаются к полюсам, как и на Земле. Однако ураганы на нашей планете рассеиваются над сушей и холодными областями океанов, прежде чем достигнут полюсов. У Юпитера нет суши, а разница температур между экватором и полюсами не такая сильная, поэтому бури на планете продолжаются вплоть до самых полюсов.
Сближение Juno с Юпитером 15 апреля 2021 года должно было стать одним из последних перед тем, как аппарат сведут с орбиты и направят в атмосферу планеты, где он сгорит. Однако в связи с хорошим состоянием аппарата учёные решили продлить миссию до 2025 года, в ходе которой Juno более детально изучит северный полюс газового гиганта, а также три его крупнейших спутника: Ио, Европу и Ганимед. Посмотреть больше фотографий Юпитера и узнать подробнее о программе Juno можно на её официальном портале, а следить за последними новостями этой и других программ NASA — в Twitter и Facebook.
Автор: Алина Нестерова
Источники: www.universetoday.com, www.missionjuno.swri.edu, twitter.com, www.flickr.com, ru.wikipedia.org, galspace.spb.ru, ru.wikipedia.org, galspace.spb.ru, www.livescience.com, www.gismeteo.by