Возникновение пожара в космосе представляет критическую угрозу. Серьёзный пожар на космической станции «Мир» в 1990-х годах едва не привел к эвакуации экипажа. Учитывая нетипичное поведение огня в условиях микрогравитации, обычные огнетушители могут быть не столь эффективными при тушении пожара в космосе.
Исследователи из японского университета Тоёхаси разработали новый способ борьбы с распространением огня в космических кораблях. Метод называется Vacuum Extinguish Method («метод вакуумного тушения») или сокращенно VEM.
Типичный огнетушитель работает путём распыления пены, состоящей из углекислого газа, которая, при быстрой и правильной эксплуатации, погасит любое пламя. Исследователи, работающие над новым огнетушителем, заявили, что такое противопожарное оборудование — не идеальное решение в случае возгорания в космосе.
Во-первых, использование углекислого газа в небольшом пространстве увеличит концентрацию токсичного газа в космическом корабле. Это означает, что астронавты должны быстро надеть кислородные маски, чтобы использовать его. Во время пожара, когда речь идёт о считанных секундах, именно нехватка времени может стать проблемой.
Вторая проблема заключается в том, что, когда огонь гасится распылением в условиях микрогравитации, продукты сгорания, а также углекислый газ из огнетушителя распространяются повсюду. Хотя космические корабли обычно оснащены фильтрами для отходов, очистка всего помещения при устранении последствий пожара — трудоёмкая процедура.
Альтернативный метод работы VEM заключается в том, что пламя «всасывается» в вакуумную камеру вместе с источником возгорания. Этот метод тушения возгораний может быть эффективно применён в любой замкнутой среде, включая космические корабли и подводные лодки, благодаря тому что VEM будет «предотвращать образование или препятствовать распространению по всему закрытому пространству вредных продуктов сгорания, таких как пары, твёрдые частицы или токсичные газовые компоненты», как утверждают авторы вакуумного метода тушения.
Если горение продолжится в вакуумной камере, у тех, кто подвергается риску, по крайней мере, будет немного больше времени, чтобы следовать более типичным протоколам пожаротушения, включающим надевание кислородных масок. Использование VEM также уменьшит повреждение воздушных фильтров твердыми частицами, которые образуются при пожаре.
Инновационная технология еще не принята к использованию в космических кораблях, — добавил руководитель исследования Юджи Накамура. «В настоящее время космические агентства с осторожностью вводят эту концепцию, поскольку прежде такие устройства не разрабатывались и не испытывались», — говорится в заявлении.
«Принятие решений часто основано на безопасности, поэтому старые технологии, которые хорошо распространены и кажутся надёжными, продолжают оставаться в эксплуатации, — добавил он. — Тем не менее, это не означает, что новая концепция не может быть рассмотрена».
Источник: space.com
Перевод: Black Sahara