После выполнения серии сложных манёвров в течение 2017 года, TGO теперь совершает один оборот вокруг Марса каждые два часа. Он собирает научные данные об атмосфере планеты, возможных запасах воды и рельефе для передачи их на Землю.
Специалисты из центра управления полетами ESOC ESA более чем за год до старта ракеты-носителя с марсоходом Rosalind Franklin разработали долгосрочный план, в рамках которого должна быть обеспечена связь между TGO и будущим марсоходом.
Незначительные изменения орбиты космического аппарата со временем приобретают более заметное влияние. Предстоящие манёвры лишь незначительно изменят скорость TGO, чтобы он оказался в правильном положении для связи с марсоходом к 2021 году.
Чтобы поддерживать связь со спускаемым аппаратом при входе в атмосферу, необходимо изменить нынешнее положение орбитального аппарата. В результате трёх манёвров в июне, скорость TGO изменится дважды на 30,9 м/с, и один раз на 1,5 м/с. Эти действия должны немного приблизить аппарат к полюсам Марса.
Как только TGO займет необходимое положение, команда на Земле должна будет убедиться, что в нужный момент времени аппараты будут готовы к совместной работе. Для проверки предпринятых действий в феврале 2021 года будет проведен небольшой манёвр TGO. Если TGO, находясь на своей текущей орбите, не выполнит никаких манёвров, Марс окажется между орбитальным космическим аппаратом и новым марсоходом. В таком случае они останутся невидимыми друг для друга в решающий момент, когда спускаемый аппарат будет входить в атмосферу.
Столь долгосрочное планирование каждого манёвра и миссии в целом нужно не только для обеспечения связи между двумя наиболее важными для ESA миссиям на Марсе, но и для экономии огромного количества топлива. Оно потребовалось бы в случае корректировки орбиты за несколько недель или месяцев до прибытия марсохода миссии ExoMars.
Источник: phys.org
Перевод: Артур Арушанян