На фотографии можно увидеть место аварии израильского космического аппарата Beresheet на Луне в районе, который называется Море Безмятежности (Mare Serenitatis). Частная космическая компания SpaceIL попыталась провести посадку космического аппарата в этом древнем вулканическом районе Луны. Снижение начиналось плавно, но потом произошёл сбой в работе систем аппарата, что привело к жесткой посадке на поверхность.
Как только 22 апреля орбитальный аппарат NASA LRO достиг нужной орбиты, ему удалось запечатлеть место столкновения аппарата Beresheet с лунной поверхностью. Фотография была сделана с высоты в 90 километров. Камеры запечатлели тёмное пятно шириной около 10 метров, которое, судя по всему, и есть место удара. Находясь на столь большом расстоянии, LRO не смог зафиксировать факт образования кратера от падения Beresheet. Возможно, кратер слишком мал, чтобы увидеть его на фотографиях. Но, в то же время, возможно, что Beresheet создал лишь небольшую выемку на поверхности вместо целого кратера, учитывая малый угол сближения аппарата (около 8,4 градуса относительно поверхности), небольшую массу (по сравнению с плотным метеоритом того же размера) и низкую скорость (опять же, относительно метеорита).
Есть много подсказок, указывающих на то, что мы видим на фото именно искусственный кратер, а не созданный падением метеорита. Данная информация особенно важна в контексте того, что поверхность Луны часто подвергается метеоритным бомбардировкам. Самое главное — команде были известны координаты места посадки в пределах нескольких километров благодаря телеметрии с Beresheet, также у них на руках было 11 фотографий данного района до аварии и 3 после.
Существующие математические модели помогли вычислить размер и форму кратера, который образовался бы, если бы объект с массой и скоростью как Beresheet столкнулся с поверхностью Луны. Учёные также сопоставляли полученные данные с информацией о кратерах, созданных аппаратами аналогичного размера, которые на той же скорости врезались в поверхность спутника (GRAIL, LADEE, Ranger).
Команда LRO продолжает предпринимать усилия по обнаружению лазерных отражателей, установленных сверху, на наружной части Beresheet, учёные хотят проверить, удались ли им выдержать столкновение.
Источник: nasa.gov
Перевод: Артур Арушанян