На изображениях показана туманность Кошачья лапа, названная так из-за круглых объектов, по форме действительно напоминающих отпечаток кошачьей лапки. Туманность является областью звездообразования, расположенной в созвездии Скорпиона в галактике Млечный Путь. Оценки расстояния от Земли колеблются в пределах 4200-5500 световых лет.
Данное изображение получено космическим телескопом Spitzer, работающим в инфракрасном диапазоне. Инфракрасный свет очень важен для астрономических исследований, потому что он может проникать сквозь толстые облака газа и пыли глубже, чем видимый нами свет.
Газ и пыль туманности уплотняются и образуют звёзды, которые, в свою очередь, нагревают окружающий их сжатый газ и могут вытеснить его в открытый космос, где он принимает форму пузырей.
Центральным объектом первого изображения как раз и являются такие яркие красные пузыри, окружённые зелёными облаками.
Зелёным цветом показаны области, в которых излучение горячих звёзд сталкивается с молекулами, называемыми полициклическими ароматическими углеводородами. Это столкновение вызывает флуоресценцию молекул.
Первое изображение было составлено с использованием данных инфракрасной камеры IRAC и спектрозонального фотометра MIPS телескопа Spitzer. MIPS улавливает дополнительный «цвет» из инфракрасного диапазона (на изображении – красный), который показывает пыль, нагретую горячим газом и светом близлежащих звёзд. Второе изображение основано на данных только от IRAC, поэтому эта пыль не видна.
В некоторых случаях пузыри могут в конечном итоге «лопнуть», создав U-образные объекты, которые хорошо видны на втором изображении.
Чёрные горизонтальные линии на фоне туманности являются плотными областями газа и пыли, через которые не проходит даже инфракрасный свет. Эти регионы вскоре могут стать новыми участками звездообразования.
Туманность Кошачья Лапа предположительно составляет от 24 до 27 парсеков (от 80 до 90 световых лет) в поперечнике. Левее от изображённых областей она пересекается с областью звёздообразования примерно такого же размера, NGC 6357, также известной как туманность Омар.
Изображения были извлечены из данных, собранных для проекта Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire project (GLIMPSE). Используя данные Spitzer, GLIMPSE создала самую точную карту центральной перемычки галактики Млечный Путь и показала, что вся галактика пронизана газовыми пузырями – такими же, как на этих изображениях.
Источник: jpl.nasa.gov
Перевод: Ольга Шатерникова