NASA выбрало три частные компании без опыта запусков, которые попытаются доставить научные эксперименты на поверхность Луны уже в следующем году. Вот эти три команды, которые получили контракты:
Astrobotic из Питтсбурга. Стоимость контракта 79,5 миллионов долларов. Astrobotic предлагает доставить 14 полезных грузов для NASA в Озеро Смерти (лунное море на видимой стороне Луны) к июлю 2021 года. Партнеры Astrobotic — DHL, Airbus DS, Dynetics и United Launch Alliance.
Intuitive Machines из Хьюстона. Стоимость контакта 77 миллионов долларов. Компания предлагает доставить пять полезных грузов в Океана Бурь (большое тёмное пятно в западной части видимой стороны Луны) к июлю 2021 года. Организация сотрудничает с Boeing для работы над посадочным аппаратом.
Orbit Beyond из Эдисона (Нью-Джерси). Стоимость контракта 97 миллионов долларов. В планах компании доставить до четырех полезных грузов в Море Дождей — равнину лавы в одном из кратеров на видимой стороне Луны к сентябрю 2020 года. Партнеры Orbit Beyond — TeamIndus, Advanced Space, Altius, Honeybee Robotics, Ceres Robotics и Apollo Fusion.
Объявленные компании — первые выбранные в рамках программы коммерческой доставки грузов на Луну (Commercial Lunar Payload Services program, CLPS). Каждая команда предложила доставлять определённое оборудование на Луну. Этим летом NASA определит, какие именно эксперименты будут проводиться той или иной компанией. В спектре возможных исследований: от фундаментального изучения Луны и точной навигации до генерирования солнечной энергии.
«В следующем году наши первые научные и технологические исследования будут проводиться на поверхности Луны. Это способствует отправке первой женщины и следующего мужчины на Луну через пять лет. Инвестирование в коммерческие проекты — важный шаг для создания космической экономики за пределами низкой околоземной орбиты», — заявил администратор NASA Джеймс Бриденстайн (James Frederick Bridenstine) в пресс-релизе.
Все три команды находятся в процессе согласования контрактов на запуск. Intuitive Machines и Orbit Beyond рассматривают возможность доставки с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Astrobotic планирует использовать ракету Atlas 5.
NASA сообщает, что по мере продолжения программы исследования Луны, другие доставщики в своей категории CLPS будут иметь больше возможностей для получения заказов. Одна из этих коммерческих команд — Moon Express из Флориды. Партнеры Moon Express — Sierra Nevada Corp., Paragon Space Development Corp., Odyssey Space Research и NanoRacks.
В дополнение к программе CLPS NASA выделило 45,5 млн. долларов в пользу 11 коммерческих предприятий на проработку изысканий и разработку прототипов для более крупных аппаратов, которые способны высадить астронавтов на поверхность Луны к 2024 году.
Источник: geekwire.com
Перевод: Black Sahara