Один из двигателей RS-25, оставшихся после завершения 30-летней программы Space Shuttle, был испытан 13 февраля в космическом центре имени Стенниса в Миссисипи, являющемся частью NASA.
Двигатели этой модели использовались в качестве маршевых двигателей космических челноков. Их разработка началась еще в 1960-е годы, причём они изначально проектировались как двигатели многоразового использования.
Несмотря на это, RS-25 будут использованы при запуске сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS) лишь однажды, после чего окажутся на дне Атлантического океана.
На протяжении программы Space Shuttle двигатели RS-25 имели коэффициент успешных запусков, равный 99,95.
Изначально NASA планировало использовать эти двигатели в отменённой программе возвращения американских астронавтов на Луну Constellation («Созвездие»). Ракету-носитель той программы Ares V было решено разрабатывать дальше в рамках новой программы SLS.
Сегодня продолжаются её испытания, а первый пуск с кораблём Orion запланирован на лето 2020 года.
«Наша компания Aerojet Rocketdyne разрабатывает новое поколение двигателей RS-25, которые будут не менее надёжными, чем предыдущее поколение, и при этом будут стоить дешевле», — отметила исполнительный директор Aerojet Rocketdyne Айлин Дрейк (Eileen Drake).
Испытания двигателя, проведённые 13 февраля, продолжались около 8,5 минут. Главной их целью была дальнейшая оценка системы автоматического управления полётом на уровне мощности 113%.
12 декабря прошлого года был проведён 30-секундный тест. По данным сайта NASASpaceflight, тест был прерван, когда был зарегистрирован сбой в работе двигателя.
Источник: spaceflightinsider.com
Перевод: Dmitry Blackfield