NASA намерено начать к концу года покупать рейсы на лёгких коммерческих лунных посадочных аппаратах и начать поиски микроприборов для этих полётов.
«У нас есть направление, чтобы как можно скорее получить возможность использования службы доставки на Луну, – сказал 24 мая на Space Expo Джеймс Рейтер, заместитель руководителя NASA по Управлению космических технологий. – Мы считаем, что в отрасли есть потенциал для этого».
В апреле NASA запустило проект «Запрос предложений» для программ «сервиса коммерческой лунной полезной нагрузки». В рамках этой программы NASA намерено купить места на посадочных устройствах, способных доставить 10 килограммов на лунную поверхность к концу 2021 года. Окончательный запрос на предложение будет выпущен этим летом. Рейтер говорил: «Мы намерены определиться со всем к концу календарного года».
«Чтобы сделать эту услугу именно коммерческим сервисом, мы хотим быть основным клиентом, но не единственным, – сказал Рейтер. – Это будет частью нашего процесса принятия решений. Мы думаем, что будем спонсировать по крайней мере один рейс в год».
NASA также будет искать полезную нагрузку у миниатюрных посадочных аппаратов в дополнение к посадочным устройствам, способным доставлять от 500 до 1000 килограммов на поверхность Луны.
«Эти посадочные станции не обязательно должны являться коммерческими, но мы заинтересованы в том, чтобы знать о любом деловом случае, – считает Рейтер. – Мы думаем, что, если перейдём прямо к посадочному устройству для человека и предъявим требования, которые мы обычно предъявляем к автомобилям, то, вероятно, разработаем нечто слишком громоздкое. Наша цель – начать с посадочного модуля среднего размера, что-то от 500 до 1000 килограммов, и пусть индустрия развивает это на основе своих стандартов, чтобы быть высоконадёжными в будущем».
Возможно, коммерческий посадочный модуль превратится в посадочный аппарат – достаточно большой, чтобы доставить людей на лунную поверхность. По оценкам Рейтера, такие аппараты будут находиться в диапазоне от 5000 до 6000 килограммов. В данный момент NASA рассматривает планы на выгрузку от 500 до 1000 килограммов, при этом агентство «вероятно» проведёт собственные исследования по выгрузке на лунную поверхность, сказал Рейтер.
Источник space.com
Перевод Андрей Анисимов