29 ноября NASA провело презентацию новых компаний-партнёров по лунной программе в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. Директор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) представил общественности программу коммерческой доставки грузов на лунную поверхность (Commercial Lunar Payload Services Program, CLPS). Агентство начинает программу сотрудничества с коммерческими партнёрами с целью создания лунного транспортного рынка, который нужен для дальнейших научных исследований нашей небесной соседки. Новая транспортная система призвана упростить доставку полезной нагрузки самых разных заказчиков на поверхность Луны. Согласно данной архитектуре, NASA будет являться лишь «одним из многих» клиентов.
Как и в случае программы коммерческой доставки грузов и экипажей на МКС (Commercial Resupply Services and Commercial Crew Program), NASA не будет являться владельцем используемых технических средств доставки, однако будет покупать услуги по их использованию у компаний, производящих данные средства. Программа CLPS предусматривает ряд инвестиций на общую сумму в 2,6 млрд долларов в течение 10 лет её действия.
Следующие девять компаний имеют право принимать участие в конкурсных торгах по программе CLPS: Astrobotic Technology Inc., Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace Inc., Intuitive Machines LLC., Lockheed Martin Space, Masten Space Systems Inc., Moon Express и Orbit Beyond.
«Мы совершенствовали нашу технологию посадки на Луну целых десять лет в ожидании этого дня, – говорит Мэтью Кунс, главный инженер Masten Space Systems. – Наш проект берёт своё начало из конкурса NASA Centennial Lander Challenge, позже он был продолжен в рамках проекта NASA CATALYST (Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown, «Доставка грузов на Луну с использованием мягкой посадки»), а теперь в CLPS. Это потрясающая перспектива!»
Посадочный аппарат XL-1, разработанный компанией Masten, имеет два грузовых отсека с общей грузоподъёмностью 100 килограмм.
Аппараты одной из компаний в списке, Lockheed Martin, уже не раз запускались в космос. Некоторые из них летали к Луне и Марсу.
«Для нас не в новинку работать в рамках коммерческой бизнес-модели, так как мы создали уже более 100 коммерческих спутников, запускавшихся на ракетах Atlas и Titan», – рассказывает Лиза Каллахан (Lisa Callahan), вице-президент и исполнительный директор программы коммерческой гражданской космонавтики (Commercial Civil Space) Lockheed Martin.
«Предыдущие десять межпланетных аппаратов были сданы нами заказчику точно в срок или даже с опережением срока и в рамках бюджета. Мы хотели бы заверить заказчиков, которые выберут Lockheed Martin, что мы доставим их груз вовремя и не выходя за границы бюджета».
Проект лунного посадочного аппарата Lockheed Martin носит название McCandless Lunar Lander. Компания отметила, что её инженеры уже располагают необходимым опытом создания подобных аппаратов.
«Напрямую он не связан с Orion, однако в данном проекте используются наши общие накопленные наработки по всем аппаратам для миссий к другим планетам. Предыдущие межпланетные миссии, такие как InSight, OSIRIS-REx и GRAIL, позволили нам накопить необходимый опыт для создания McCandless Lunar Lander, – объясняет представитель Lockheed Martin Space. – Также это можно считать первым шагом к Луне в рамках государственной директивы Space Policy Directive-1».
Посадочный аппарат был назван в память об астронавте NASA Брюсе Маккэндлессе (Bruce McCandless), который два раза летал на «шаттлах» (миссии STS-41B и STS-31). Маккэндлесс стал первым человеком в истории, находившимся без страховочного фала в открытом космосе (STS-41B). Он умер 21 декабря 2017 года в возрасте 80 лет.
Во время презентации к директору Брайденстайну присоединились Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen), заместитель директора по научным программам NASA, астронавт Стэн Лав (Stan Love), глава лаборатории по изучению образцов лунной породы, доставленных по программе Apollo, Андреа Моузи (оба по телемосту из Космического центра имени Джонсона), а также Барбара Коэн, заместитель научного руководителя миссии Lunar Reconnaissance Orbiter (по телемосту из Космического центра имени Годдарда).
«Мы рады объединить усилия с этими замечательными компаниями на пороге новой эры исследований Луны и Солнечной системы, – заявил основатель и исполнительный директор Moon Express Боб Ричардс (Bob Richards). – Каждая из них является пионером коммерческой космонавтики и привносит ключевые технологии в общее дело, и мы с нетерпением ждём сотрудничества с ними в деле беспилотных научных, коммерческих и исследовательских миссий на Луну».
В дополнение к этому списку целый ряд субподрядчиков будет работать с каждой из компаний, в частности, Sierra Nevada Corporation, Paragon Space Development Corporation, Odyssey Space Research и NanoRacks.
NASA выразило надежду, что первые грузы будут доставлены по программе CLPS уже в 2019 году.
«Сегодняшнее заявление знаменует собой ощутимый прогресс Америки в деле возвращения на поверхность Луны, где мы планируем остаться на этот раз, – заявил Брайденстайн. – Инновационные решения американских авиакосмических компаний в сочетании с нашими великими замыслами в деле научных и пилотируемых космических исследований помогут нам совершить замечательные достижения на Луне и проложат нам дорогу к Марсу».
Источник: spaceflightinsider.com
Перевод: Dmitry Blackfield
