Луна — фундаментальная часть прошлого и будущего Земли, которая может помочь нам в грядущих космических миссиях и содержит целый кладезь научных сокровищ, которые могут рассказать больше о нашей собственной планете. Американцы впервые прошли по поверхности Луны почти 50 лет назад, но следующая волна лунных исследований будет иметь принципиально иной характер.
Посредством инновационной комбинации миссий с участием коммерческих и международных партнеров NASA уже в 2020 году планирует отправлять автоматизированные миссии на поверхность Луны. Агентство сосредоточит внимание на изучении лунных ресурсов и подготовке всего необходимого для постоянного присутствия человека на Луне, включая использование кислорода и водорода для будущих лунных миссий. Поверхность Луны также послужит важным испытательным полигоном для технологий, необходимых нам для полётов на Марс и к другим объектам Солнечной системы.
С самого начала своей миссии NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) изучал поверхность Луны. Подобные наблюдения позволяют NASA понять, как вода и другие вещества могут попасть в постоянно затенённые кратеры вблизи полюсов Луны. В ближайшие месяцы первый израильский космический аппарат приземлится на Луну, партнерство с NASA играет немалую роль в осуществлении миссии. NASA не только поможет с наблюдениями от LRO и поддержанием связи во время миссии. NASA также разработало лазерный ретрорефлектор (устройство, предназначенное для отражения луча света в сторону источника с минимальным рассеиванием), который будет находиться на борту израильского аппарата.
В прошлом месяце NASA провело переговоры с Китайским национальным космическим управлением (CNSA), чтобы изучить возможность наблюдения следов работы ракетных двигателей мягкой посадки аппарата Chang’e 4 с использованием прибора LRO LAMP. По ряду причин NASA не смогло сделать так, чтобы орбита LRO находилась в оптимальном месте во время посадки, однако агентство всё еще заинтересовано в обнаружении данных следов.
После посадки китайского аппарата приборы LRO начали сбор данных, которые в настоящее время анализируются. Ожидается, что LRO покажет посадочную площадку Chang’e 4 31 января благодаря тому же способу, что был использован с Chang’e 3. NASA и CNSA согласились, что любые существенные данные, полученные в результате совместной деятельности, будут переданы научному сообществу. Все данные NASA, связанные с этой деятельностью, уже общедоступны.
В соответствии с указаниями администрации и конгресса, сотрудничество NASA с Китаем будет прозрачным и взаимовыгодным. Что касается коммерческого сотрудничества, в ноябре NASA объявило, что девять американских компаний имеют право предложить свою цену за доставку аппаратов NASA на поверхность Луны. Эти компании будут разрабатывать и изготавливать роботизированные системы, которые смогут доставлять полезную нагрузку как NASA, так и других частных клиентов на поверхность Луны. Поскольку NASA работает над планом по возвращению на Луну, крайне важно сотрудничать как с коммерческими, так и с международными партнёрами. Этот подход позволит расширить человеческое присутствие в Солнечной системе и принесёт на Землю новые знания и возможности.
Источник: nasa.gov
Перевод: Артур Арушанян
