Огромный скачок для мышей
В пятницу утром компания SpaceX запустила ракету Falcon 9 с базы ВВС США на мысе Канаверал во Флориде на Международную космическую станцию (МКС). Хотя на борту и нет людей, ракета везёт очень важных пассажиров: 20 лабораторных мышей.
Мыши являются частью исследования Северо-Западного университета, Чикаго, США. По плану, 10 из них проведут рекордные 90 дней на орбите, а остальные 10 вернутся на Землю через 30 дней. Учёные будут следить, как условия космоса воздействуют на суточные ритмы (биологический процесс, который протекает 24-часовыми циклами), микробиом (бактерии и другие микроорганизмы, которые живут внутри и на поверхности тела) и другие физиологические процессы.
Близняшки
Новое исследование опирается на более раннее, также проведённое учёными из Северо-Западного университета: эксперимент NASA с близнецами. Для этого проекта астронавт Скотт Келли провёл один год на борту МКС, в то время как его брат-близнец Марк (тоже астронавт) был на Земле. Ранее в этом году NASA опубликовало предварительные результаты исследования, в которых говорится о том, что время проведения Скотта Келли в космосе повлияло на 7% экспрессии генов.
У 20 мышей, направляющихся к МКС, также есть близнецы на Земле в исследовательском центре NASA. Здесь они будут находиться в тех же условиях, что и их двойники на орбите – то же освещение, температура, виды активности – но с трёхдневной задержкой.
Несмотря на то, что люди и мыши биологически разные, есть надежда, что почти идентичные условия дадут более подробную информацию о воздействии условий космоса на организм, чем эксперимент с братьями Келли. В конце концов, пока Скотт Келли был на борту МКС, его брат жил своей жизнью на Земле – и то, что он делал, могло повлиять на результаты эксперимента.
Путь к Марсу
Мы уже знаем о рисках для здоровья, вызываемых космическим воздействием – потере зрения, раке, психологических заболеваниях – но не знаем, как долгое пребывание в космосе может повлиять на человеческий организм. Учитывая, что миссия на Марс займёт около 7 лет, нужно это выяснить до того, как мы отправим кого-нибудь на соседнюю планету.
Хотя 90 дней кажутся недолгим сроком, для мышей это равносильно 9 человеческим годам, так что эти маленькие космонавты помогут нам выяснить, что происходит в организме при проведении значительного периода времени над Землёй.
Источник: futurism.com
Перевод: Ольга Шатерникова
