Марсоход Curiosity скоро попробует снова бурить марсианские скалы.
Инженеры NASA уже целый год ищут способы восстановить работоспособность бура. Поломка его механизма произошла ещё в 2016 году. После этого инженеры придумали новую методику бурения, которая уже опробована в условиях Красной планеты. Теперь к этой методике прибавится и ударное бурение.
Новая методика позволяет Curiosity погружать вращающийся бур так же, как это делает мастер, работая ручной дрелью. Теперь бур сможет работать как молоток.
Бур испытали в конце февраля без использования ударного бурения. Тогда образец породы взять не удалось, но инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) получили ценные данные о работе бура. На 19 мая запланирована проба ударного бурения, которое поможет внести усовершенствования в технологию бурения в ближайшие несколько месяцев.
«Предстоящий тест позволит проводить бурение почти так же эффективно, как это было до поломки, – говорит Стивен Ли (Steven Lee), заместитель руководителя проекта Curiosity в JPL. – По результатам теста мы сможем провести точную отладку механизма бурения и подберём оптимальное усилие для бурения».
Новые методики бурения будут отрабатываться «на ходу», говорит Ли. Если ударное бурение позволит получить образец на этой неделе, команда марсохода сразу же начнёт отрабатывать новую методику доставки образца в бортовую лабораторию ровера. Тем временем инженеры JPL продолжат разрабатывать новые способы улучшить производительность бура.
«Тест, который мы проведём на этой неделе, возможно, принесёт и научные результаты, – говорит научный руководитель Curiosity Ашвин Васавада (Ashwin Vasavada) из JPL. – На данный момент марсоход медленно продвигается вдоль хребта Веры Рубин (Vera Rubin Ridge) вверх по откосу, богатому глинистыми отложениями, которые научная команда очень хочет исследовать. Специально, чтобы собрать образцы, в середине апреля марсоход получил команду двигаться в район непосредственно у подножия хребта».
«Мы специально отправили марсоход назад, поскольку наша команда уверена, что стоит взять образец из одного необычного скального образования, который лежит 60-метровым слоем под хребтом, – рассказывает Васавада. – К счастью, у нас получается проехать немного назад и взять образец из верхней части этого слоя».
Образец из данного образования позволит пополнить знания научной команды о горе Шарпа (Mount Sharp). В идеале учёные хотят взять образцы всех основных пород, которые повстречаются на пути марсохода, и исследовать их в бортовой лаборатории Curiosity.
«Каждый слой горы Шарпа – это отдельная глава в книге истории Марса. И без нашего бура детально прочитать эту книгу не получится», – рассказывает Васаванда.
Источник jpl.nasa.gov
Перевод Dmitry Blackfield
