Космический аппарат Mars Odyssey находится на орбите вокруг Марса уже 20 лет, хотя изначально срок его службы оценивался в 32 месяца. Превзойдя все ожидания учёных, Mars Odyssey стал самой длительной действующей программой по изучению Красной планеты. Космический аппарат получил название в честь романа и научно-фантастического фильма «Космическая одиссея 2001 года».
Mars Odyssey запустили в космос 7 апреля 2001 года с помощью ракеты-носителя Delta II, а 24 октября того же года он достиг околомарсианской орбиты и начал аэродинамическое торможение, чтобы снизить её. Через два с половиной месяца аппарат достиг рабочей орбиты, расположенной на высоте около 400 километров над поверхностью Красной планеты с периодом обращения в два часа.
Основная задача Mars Odyssey — картографирование поверхности Марса. Космический аппарат получил уже более миллиона изображений, с помощью которых учёные составили полную карту долин, кратеров, каньонов и других особенностей рельефа планеты. Данные, переданные Odyssey, также помогли оценить распределение приповерхностного водяного льда.
Карта, составленная по данным Mars Odyssey, показывает процентное содержание водяного льда в верхних слоях марсианского грунта. Наибольшая массовая доля воды находится в полярных регионах планеты (тёмно-синий и фиолетовый цвета). Источник: NASA / JPL / Los Alamos National Laboratory, mars.nasa.gov
Измеряя температуру поверхности в дневное и ночное время, учёные оценили ее минералогический состав. Исследователи выявили наличие песчаника, соли, глины, железосодержащих пород, анализируя, как они нагреваются и охлаждаются в течение марсианского дня. И это позволило предположить, что раньше Марс был более влажным и тёплым миром, в котором, возможно, присутствовала жизнь.
Изображения, полученные космическим аппаратом, помогли учёным выбрать места для посадки марсоходов и спускаемых модулей, а ещё они очень красивы. Кроме того, Odyssey служит ретранслятором, передавая данные марсоходов на Землю и обратно. В настоящее время эту задачу он выполняет совместно с орбитальными аппаратами MRO, MAVEN и Trace Gas Orbiter.
Сейчас Mars Odyssey ведёт исследования свойств спутников Марса — Фобоса и Деймоса.
Анимированные изображения спутника Марса Фобоса в видимом свете. Mars Odyssey получил серии снимков в разное время (сверху вниз): в сентябре 2017 года, в феврале 2018 года, в апреле 2019 года. На серии изображений по центру вдалеке виден второй спутник Марса — Деймос. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU / SSI, mars.nasa.gov
Предлагаем посмотреть подборку самых интересных изображений, полученных Mars Odyssey за 20 лет работы.
Один из кратеров области Терра Сиренум в южном полушарии, окружённый застывшими лавовыми потоками из вулканического региона Фарсида. Изображение в искусственных цветах. Источник: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona, mars.nasa.gov
Изображение дюн северного полярного региона объединяет серию снимков, сделанных Mars Odyssey в 2003-2004 годах, и охватывает область в 30 километров. Искусственные цвета изображения показывают распределение температуры поверхности: области с низкими температурами показаны в голубых оттенках, более тёплые — в жёлтых и оранжевых. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU, mars.nasa.gov
Кратер Баколор диаметром около 20 километров. Расходящиеся во все стороны «лучи» показывают направление выброса вещества. Изображение составлено из серии снимков, сделанных с 2002 по 2005 годы. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU, mars.nasa.gov
Составное изображение из 500 снимков с разрешением 100 метров охватывает всю протяжённость каньона Долин Маринера длиной около 3 тысяч километров. Разлом образовался приблизительно 3,5 миллиарда лет назад в результате тектонической активности и роста гигантских вулканов региона Фарсида, расположенного к западу. Источник: NASA / JPL-Caltech / Arizona State University, mars.nasa.gov
Песчаные дюны на дне кратера Бунге образовались в результате ветров, дующих со стороны, соответствующей верхней части изображения. Снимок, сделанный в 2006 году, охватывает область протяжённостью 14 километров. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU, mars.nasa.gov
На снимке изображены высохшие русла паводковых вод, которые текли на север от высокогорья в южном полушарии Марса. Канал слева получил название Tiu Vallis, справа — Ares Vallis. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU, mars.nasa.gov
Изображение небольшого ударного кратера Граттери диаметром около 7 километров. Тёмные полосы, расходящиеся в стороны от центра, представляют собой мелкозернистые участки песка и пыли, имеющие более низкую температуру. Светлые области указывают на более тёплые породы по краям ударных кратеров. Источник: NASA / JPL-Caltech / Arizona State University, mars.nasa.gov
Во время образования кратера Гюгейнс диаметром около 467 километров была выброшена порода с глубин до 5 километров. Часть этих пород оказалась по краям кратера. Последующее падение другого метеорита с северо-западного края Гюгейнса создало ещё один кратер, в породах которого учёные обнаружили признаки карбонатных минералов. Это стало подтверждением того, что на Марсе раньше была вода. Источник: NASA / JPL-Caltech / ASU, mars.nasa.gov
