Столовые горы. Расщелины. Ледяные полюса. Рельеф, напоминающий русла рек. Марс – одновременно чужой и знакомый.
Космический спускаемый аппарат Mars Express был первой межпланетной миссией, полностью разработанной Европейским космическим агентством, и стал как провалом, так и блестящим успехом для континента. Его запустили 3 июня 2003 года.
Провал произошёл, когда британский спускаемый аппарат Beagle 2 не вышел на связь после посадки на Рождество в 2003 году. Спустя десять с лишним лет учёные установили, что две из четырёх солнечных батарей аппарата не раскрылись и заблокировали антенну для связи с космическим аппаратом Mars Express.
На некоторое время этот крупномасштабный провал затмил тот факт, что Mars Express остался на орбите Красной планеты и прекрасно работал. Но теперь, когда аппарат отмечает пятнадцать лет в космосе, мы можем по достоинству оценить его достижения. При помощи камер высокого разрешения, стереоизображений, высотомеров и спектрометров Mars Express открыл новые потрясающие виды Марса.
Аппарат сделал замечательные фотографии ледяных полюсов и столовых гор, которые очень похожи на земные.
Источник arstechnica.com
Перевод Лукерья Трубицына