1 февраля аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) пролетел почти прямо над местом посадки китайской миссии Chang’e 4.
Узконаправленная камера спутника сделала фото с размером пикселя всего в 0,85 метра с высоты 82 км. Такое разрешение позволило разглядеть на поверхности сам посадочный аппарат и луноход Yutu-2 в 29 метрах к северо-западу от него. За время, прошедшее с даты съёмки, луноход, скорее всего, проехал какое-то расстояние — и в той точке больше не находится. Для этой съёмки была использована почти максимальная детализация, на которую способна камера LRO на данной высоте орбиты.
В будущем, как обещает NASA, LRO продолжит фотографировать оба китайских аппарата — и можно будет, таким образом, отслеживать перемещение лунохода и изменение освещения места посадки.
Напомним, что Chang’e 4 стал вторым китайским аппаратом, совершившим мягкую посадку на лунную поверхность. Он опустился на относительно небольшой участок базальта, характерного для поверхности лунных «морей», сильно смешанного с материалом выбросов с высокогорий из расположенного неподалёку молодого кратера Финсен (Finsen) диаметром 73 км. Место посадки находится в районе Бассейн Южный полюс — Эйткен (South Pole–Aitken basin) на обратной стороне Луны.
Учёных давно интересовал состав базальтов на обратной стороне Луны. Отличаются ли они от базальтов видимого её полушария? Аппарат оснащён спектрометром видимого и близкого инфракрасного диапазона VNIS, который поможет ответить на этот вопрос. Сочетание измерений с орбиты и с поверхности должно улучшить наше представление об обратном полушарии Луны.
Источник: lroc.asu.edu
Перевод: Dmitry Blackfield