Компания Loft Orbital планирует создать спутниковую группировку для клиентов, у которых нет возможности запускать свои собственные спутники. Полезная нагрузка для первого спутника уже готова. Его запуск запланирован на январь 2020 года. Посредником для поиска оператора запуска выступила компания Spaceflight Industries.
С первым спутником YAM-2 на орбиту отправятся пять полезных нагрузок от разных заказчиков. Первая миссия компании будет запущена на индийской ракете PSLV на низкую околоземную орбиту. Об этом рассказал один из основателей и руководитель операций компании Алекс Гринберг (Alex Greenberg). По словам Гринберга, YAM-2 основан на спутниковой платформе, разработанной компанией Blue Canyon Technologies и имеет массу почти 100 кг.
В число клиентов первого запуска входят: стартап Orbital Sidekick, занимающийся разработкой системы гиперспектрального зондирования; блокчейн-стартап SpaceChain, а также одно из государственных агентств ОАЭ. Остальных двух клиентов Гринберг не назвал, уточнив только, что один из них – это известный оператор геостационарных спутников.
Пьер-Дамиен Вожур (Pierre-Damien Vaujour), другой основатель компании и глава производственного отдела, сообщил, что второй «кондосат», как называют этот тип спутников, уже на 85% забронирован, а третий – на 15%.
Гринберг расшифровал аббревиатуру YAM как Yet Another Mission – «Очередная миссия». Это название призвано отразить философию компании – запуски новых спутников по нарастающей. К концу 2020 года компания планирует разместить уже три или четыре спутника на орбите, после чего темп запусков должен ещё ускориться.
«Мы рассчитываем выводить три или четыре спутника в квартал за один запуск, что позволит довести их общее количество примерно до 10 в год», – говорит Вожур. – «Это наш примерный план до конца 2021 года».
По словам Вожура, у Loft Orbital запланирована и миссия YAM-1, однако он отказался сообщить её детали. Вожур также подчеркнул, что у компании нет в планах конкретного размера спутниковой группировки. Сообразуясь с пожеланиями некоторых потенциальных заказчиков, можно говорить о более чем 40 спутниках.
На сегодняшний день крупная нидерландская геологическая компания Fugro планирует запустить свою полезную нагрузку на одном из будущих спутников Loft Orbital, однако планируется лишь демонстрационная миссия.
Сама компания Loft Orbital спутники не строит, однако занимается разработкой специального универсального адаптера для полезной нагрузки, внутри которого можно размещать различную полезную нагрузку заказчиков, используя различные спутниковые платформы. Для создания адаптера компания применяет аутсорсинг, однако программное обеспечение для взаимодействия адаптера и спутника-носителя пишет сама.
Вожур подчеркнул, что компания тесно сотрудничает с фирмой Blue Canyon Technologies из Болдера, Колорадо, британской Surrey Satellite Technology Limited, а также люксембургской OHB LuxSpace. Все эти компании производят спутниковые платформы, на которые планируется устанавливать адаптер для полезной нагрузки, разработанный Loft Orbital. «Мы однозначно не собираемся разрабатывать спутник с нуля для каждой миссии», – говорит Гринберг. «Для всех миссий мы будем использовать одно семейство спутниковых платформ».
По словам Гринберга, расчётная масса каждого спутника должна составлять около 100 кг. Средняя масса полезной нагрузки должна составлять 5-10 кг, что делает её слишком большой для выведения на кубсате, однако как раз достаточной для отдельного микроспутника.
В штате Loft Orbital на данный момент всего около 20 сотрудников. Это количество должно вырасти примерно до 25-30 к концу текущего года. В 2017 году компания смогла собрать 3,2 миллиона долларов инвестиций. В прошлом году была представлена общественности партнёрская сеть из 21 компании, с которыми ведётся сотрудничество по запускам, производству, наземному сегменту и аналитике. В дальнейшем планируется укрепление существующих партнёрств вместо создания новых.
Источник: spacenews.com
Перевод: Dmitry Blackfield