Что объединяет три слова в заголовке? Взрыв сверхновой 4 июля 1054 года, который был замечен китайскими астрономами и породил одну из самых знаменитых туманностей! Вспышка, согласно историческим данным, наблюдалась на небе 23 ночи, а на пике яркости – даже в дневное время.
Впервые на месте вспышки «туманный объект» был открыт астрономом Джоном Бевисом в 1731, а затем в 1758 году Шарлем Мессье — знаменитым «ловцом комет». Изначально Мессье решил, что обнаружил комету Галлея, появление которой в 1758 году в созвездии Тельца предсказал Алекси Клеро с коллегами. Но, так как найденный объект не перемещался по небу, Мессье вынужден был признать, что это не комета. И внёс его в свой каталог туманных объектов, чтобы не путать их с кометами.
Современное название туманности — Крабовидная — было дано английским астрономом Уильямом Парсоном (лордом Росс) из-за рисунка, который он сделал по увиденному в телескоп образу в 1844 году. Нарисованная «клякса» была очень похожа на мечехвоста, который на английском языке называется «horseshoe crab» (краб-подкова).
При последующих наблюдениях лорд Росс сделал более детальные рисунки, но название уже закрепилось.
Современные астрономы до сих пор исследуют туманность, так как долговременные наблюдения позволяют понять динамику скорости расширения как всего остатка, так и его отдельных частей. Любопытно для ученых и «сердце» туманности — открытый в 1968 году пульсар PSR B0531+21, который впервые позволил связать взрыв массивной звезды и появление быстровращающейся нейтронной звезды.
Крабовидную туманность использовал в качестве одного из элементов юстировки введённый в строй 24 июля 1979 года радиотелескоп КРТ-10 (Космический РадиоТелескоп с диаметром зеркала 10 метров). Это был первый космический радиотелескоп такого диаметра. Его монтаж на орбитальной станции «Салют-6» был проведён в течении 7 дней космонавтами Владимиром Ляховым и Валерием Рюминым. Этот телескоп использовался для первого радиокартографирования Млечного Пути.
Телескоп проработал на борту станции «Салют-6» до 15 августа, после чего был демонтирован силами космонавтов.
Эксперимент с КРТ-10 показал принципиальную возможность применения разворачивающихся антенн радиотелескопов за пределами Земли. В дальнейшем полученный опыт лег в основу международного наземно-космического эксперимента «РадиоАстрон».
Автор: Дмитрий Эпштейн