В пустыне Сахара, неподалёку от границы между Марокко и Алжиром, развернулся испытательный полигон для межпланетных роботов. Три самоходных аппарата и более 40 инженеров недавно завершили там первый этап исследовательского кластера по космической робототехнике (Strategic Research Cluster on Space Robotics Technologies).
Проект финансируется в рамках программы Horizon 2020. Местом проведения испытаний стал полигон возле города Эрфуд (Erfoud), оператором которого является Центр имени Ибн Баттуты в Марракеше (Ibn Battuta Centre).
Испытания автоматических систем навигации аппаратов проходили в течение двух недель. Координатором проекта выступила партнёрская организация космических агентств Европы PERSAPERA.
Пустынная среда была специально выбрана для проекта как близкий аналог условий Марса. Помимо инженеров проекта, полигон пользуется популярностью и у создателей документальных сериалов и голливудских фильмов. В частности, именно в Эрфуде снималось большинство сцен документально-игрового сериала National Geographic «Марс».
«Мы находимся в марокканской пустыне, где сейчас проводится целый ряд исследовательских проектов, финансируемых Евросоюзом, направленных на испытание технологий роботостроения, которые могут пригодиться в будущих миссиях на планеты. Грунт, камни, дюны — вся среда здесь очень похожа на условия на поверхности Марса», — рассказывает Кристос Ампатзис (Christos Ampatzis), специалист по компьютерным системам Исполнительного агентства Европейской комиссии по исследованиям (European Commission Research Executive Agency).
«Такой полигон даёт возможность убедиться в том, что ваша конструкция будет работоспособна даже в самых суровых условиях», — объясняет Джанфранко Висентин (Gianfranco Visentin), руководитель секции автоматизации и робототехники Европейского космического агентства (Automation and Robotics Section).
«Лабораторные испытания не способны учесть всю многогранность природных условий: освещение неба, формы рельефа, текстуру и цвета песка и камней, — добавляет он. — Испытания под открытым небом — это способ доказать, что наши системы способны работать в гораздо более сложных условиях, чем можно смоделировать».
Результаты полевых испытаний будут использованы во время следующей фазы проекта, в рамках которой планируется запуск роботов в космос. Планируется, что миссия состоится всего через четыре года.
Источник: space.com
Перевод: Dmitry Blackfield