Противоречивая идея президента США Дональда Трампа приватизировать Международную космическую станцию с 2025 года столкнулась с сильным противодействием законодателей, в числе которых и республиканцы.
Администрация США объявила в феврале этого года, что планирует перенаправить средства, выделяемые сейчас на МКС, на другие проекты в космонавтике, в том числе пилотируемые экспедиции на Луну и в дальнейшем на Марс.
Однако эксперты из числа конгрессменов, ответственных за финансирование, назвали этот план чересчур простым и недальновидным.
«Невозможно получить всё. Федеральное финансирование не безгранично», – заявил Ламар Смит (Lamar Smith), председатель Комитета палаты представителей по науке, космонавтике и технологиям, член республиканской партии во время слушания в прошлый четверг.
«Если мы отберем финансирование у МКС, сэкономить удастся немного», – добавляет он.
«Этих средств не хватит, чтобы снова отправить американцев ни на Луну, ни куда-либо еще», – утверждает он.
NASA тратит на МКС от трех до четырёх миллиардов долларов в год, в том числе на доставку грузов на станцию и доставку своих астронавтов на российском корабле «Союз».
Если станция всё же будет приватизирована, американские налогоплательщики будут и дальше оплачивать исследовательские экспедиции и научную работу на станции, а экономия составит не более одного миллиарда долларов в год. Так утверждает исследователь Бхавия Лал (Bhavya Lal) из Института оборонного анализа (Institute for Defense Analysis). Этих средств недостаточно для отправки пилотируемой экспедиции на Марс.
Генеральный инспектор NASA Пол Мартин (Paul Martin) пришел к выводу, что частные космические компании вряд ли будут в состоянии взять на себя все расходы по эксплуатации МКС в 2024 году объемом в 1,2 миллиарда долларов в год.
Ультраконсервативный сенатор от штата Техас Тед Круз (Ted Cruz) пообещал, что пока он будет являться председателем подкомитета по космонавтике, финансирование МКС не прекратится.
«И пока не отменят первую статью Конституции, именно Конгрессу будет принадлежать окончательное решение по срокам финансирования МКС», – заявил он во время слушания в среду.
Круз с коллегами планируют продолжать финансирование станции до 2028 года, что на четыре года дольше, чем нынешний срок – 2024 год.
И республиканцы, и демократы единодушны в желании продолжить существование станции, которая находится на орбите с 1998 года и является примером сотрудничества США, России и многих других государств в космосе.
Пока неясно, смогут ли Соединенные Штаты оплачивать как МКС, так и миссии на Луну и Марс без необходимости существенно увеличить бюджет NASA, который на сегодняшний день составляет 18.4 миллиарда долларов.
Источник spacedaily.com
Перевод Dmitry Blackfield