В последнем пуске ракеты-носителя Long March 2C Китай впервые использовал в конструкции четыре складных решетчатых руля, которые нужны для контролируемого снижения. Они были установлены в соединительном отсеке первой и второй ступеней ракеты и напоминали те, которые использует SpaceX на ракетах Falcon 9 и Falcon Heavy.
Сначала первая ступень длиной 23 метра выработала топливо и отделилась от второй ступени. Затем решетчатые рули были развернуты и начали направлять её. Благодаря новой технологии удалось увести отработавшую часть ракеты-носителя в заранее выбранный район в провинции Гуйчжоу. Китай стал второй страной после США, которая обладает технологией контролируемого снижения ступеней ракеты-носителя.
Все испытания проходят при повышенном внимании к вопросам безопасности населения районов, в которые падают отработавшие ступени ракет-носителей. В связи с наращиванием темпов китайской космической программы это стало особенно важно. Но, несмотря на тщательные расчёты и меры безопасности, отработавшие ступени ракет-носителей продолжают угрожать заселенным районам вблизи космодромов. Помимо факта нанесения возможного материального ущерба, местные жители обеспокоены загрязнением окружающей среды из-за попадания остатков топлива в почву и водоёмы.
Благодаря решетчатым рулям удаётся уменьшить зону падения и провести контролируемое снижение ступени. Это позволяет сокращать траты на эвакуацию населения и ликвидацию последствий от упавших ступеней. Внедрение подобных новшеств играет большую роль для аэрокосмической отрасли Китая и служит шагом к контролируемой посадке ракет и их многоразовому использованию в будущем
Источник: spacenews.com
Перевод: Артур Арушанян