Долгожданный космический телескоп спустя 25 лет с начала разработки готов наконец отправиться в космос в середине декабря. Однако недавние инциденты привели к новым переносам сроков запуска — разбираемся что же произошло на этот раз.
После череды сдвигов в течение 14 лет, дату старта James Webb назначили на 18 декабря 2021 года, в космос его будет выводить тяжелая ракета-носитель Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане. В начале ноября, во время стыковки телескопа с адаптером полезной нагрузки ракеты произошла нештатная ситуация — сброс зажимной ленты, которая выполняет роль крепления телескопа к адаптеру.
Адаптер полезной нагрузки позволяет установить на ракету или разгонный блок любую полезную нагрузку, которую они смогут вывести в космос. Так как при транспортировке и полете ракеты возникают сильные нагрузки, то конструкция адаптера должна быть прочной. В случае Ariane 5 есть несколько вариантов адаптеров, но у них всегда конусная форма и роль крепления полезной нагрузки к ним играет металлическая зажимная лента (clamp band), которая закрепляется на верхнюю часть адаптера.
Пока ракета-носитель летит, лента сжата на адаптере для удержания космического аппарата до момента срабатывания пироболтов, после чего лента сбросится, а полезная нагрузка полетит выполнять свои задачи. Произойти это должно в космосе, но, по непредвиденным обстоятельствам, случилось на Земле.
После инцидента в срочном порядке начались проверки и дополнительные испытания. В конце ноября в NASA выдохнули — никаких признаков повреждений телескопа из-за нерасчётных колебаний не было выявлено. Из-за проверок график подготовки немного сместился. Старт перенесли на 22 декабря 2021 года.
6 декабря завершился 10-дневный этап заправки телескопа топливом, James Webb принял на борт 168 килограммов гидразинового горючего и 133 килограмма азотного тетраоксида в качестве окислителя. Из-за токсичности гидразина заправка велась в специальном цехе на космодроме, а сотрудники были облачены в скафандры.
Большие запасы топлива нужны обсерватории для того, чтобы за 4 недели добраться до второй точки Лагранжа в системе Солнце — Земля, поддерживать свою орбиту вокруг нее и менять ориентацию в пространстве.
Однако это не все. 14 декабря NASA заявило, что вновь переносит дату старта — теперь на 24 декабря (17 декабря скажут точнее). На этот раз проблемы с обменом данными между обсерваторией и ракетой-носителем.
Автор: Конышев Михаил / Открытый космос
