Космический телескоп NASA TESS (Transit Exoplanet Survey Satellite) обнаружил уже 21 экзопланету и собрал ряд интересных данных за год изучения южного неба. Сейчас внимание TESS сосредоточено на северном полушарии.
Охота на экзопланеты в южном небе началась в июле 2018 года. Также команда телескопа собирала данные о сверхновых, чёрных дырах в двойных системах и многом другом, что попадало в их поле зрения. Наряду с подтвержденными экзопланетами, которые обнаружил телескоп TESS, учёные выявили более 850 кандидатов в экзопланеты. Они ждут подтверждения наземными телескопами.
«Темпы и результативность проекта TESS за первый год намного превзошли наши самые оптимистичные надежды», — говорит научный руководитель команды TESS Джордж Рикер (George Ricker).
При поиске экзопланет TESS использует четыре больших телескопа для наблюдения участка неба размером 24 на 96 градусов в течение 27 дней. Некоторые из участков в силу расположения наблюдаются уже почти год. TESS акцентирует своё внимание на звёздах, которые находятся на расстоянии от 30 до 300 световых лет от Солнца. Космический телескоп ведёт наблюдения за падением блеска этих звёзд, что может говорить о прохождении экзопланеты по диску звезды.
«Космический телескоп Kepler в своё время преподнес удивительный результат: в среднем каждая звёздная система имеет планету или даже несколько», — говорит член команды TESS Пади Бойд (Padi Boyd). — TESS делает следующий шаг в данном направлении: если планеты повсюду, то надо искать те, которые обращаются вокруг ярких звёзд. Так можно изучать их с помощью существующих наземных и космических телескопов».
Вот, что смог разглядеть космический телескоп TESS за первый год работы:
Чтобы присвоить звание кандидата в экзопланеты, объект должен совершить как минимум три прохождения по диску звезды, которые зафиксированы TESS, а затем пройти несколько дополнительных проверок, чтобы убедиться в достоверности данных. После того, как кандидат определен, астрономы начинают на него настоящую «охоту» при помощи сети наземных телескопов.
Подобно космическому телескопу Kepler, TESS находит множество планет размером меньше Нептуна, но больше Земли.
С помощью данных от TESS учёные могут начать изучение более важных факторов: наличие и состав атмосферы, способность планеты поддерживать жизнь и воду в жидком состоянии. Подобные задачи призван решать будущий космический телескоп NASA JWST (James Webb Space Telescope).
Перед началом основной миссии телескоп TESS сделал ряд чётких снимков недавно обнаруженной в Солнечной системе кометы C/2018 N1. Команда также получила данные о схожих объектах за пределами Солнечной системы.
Данные, которые получены в наблюдениях, использовались для поиска комет, которые обращаются вокруг звезды Бета Живописца (Beta Pictoris). Она расположена на расстоянии в 63 световых года от Земли. Астрономам удалось найти три кометы, которые были слишком малы, чтобы их приняли за планеты, к тому же у них виднелись «хвосты» — первый признак кометы при наблюдении в видимом диапазоне.
Поскольку космический телескоп TESS проводит почти месяц в наблюдении за одним участком неба, он вполне успешно собирает данные о звёздах и о том, что с ними происходит. В первые месяцы работы команда TESS обнаружила шесть сверхновых звезд типа Ia в далёких галактиках. Данные о вспышках которых позже были подтверждены наземными телескопами. Учёные надеются использовать полученные сведения для лучшего понимания происхождения сверхновых типа Ia. Они возникают либо в звёздных системах, где белый карлик поглощает газ другой звезды, либо когда два белых карлика сливаются. Астрономы не знают, какой случай более распространен во Вселенной.
Данные TESS должны помочь учёным понять разницу между сверхновыми типа Ia в зависимости от условий их появления. Эта информация необходима для лучшего понимания процессов, которые происходили миллиарды лет назад.
Источник: phys.org
Перевод: Артур Арушанян