29 июня 1995 года американский шаттл Atlantis совершил стыковку с российской станцией «Мир». Ничего подобного в истории освоения космоса ещё не было. Впервые на околоземной орбите начал работать крупногабаритный космический комплекс массой порядка 220 тонн с международным экипажем на борту.
К историческому полёту Россия и США готовились три года. В состав экипажа вошли семь человек: пять астронавтов NASA — Роберт Гибсон, Чарлз Прекорт, Эллен Бейкер, Грегори Харбо и Бонни Данбар, а вместе с ними два россиянина — Николай Бударин и Анатолий Соловьёв. Это был первый случай, когда наших космонавтов на орбиту доставил не отечественный корабль. Шаттл стартовал 27 июня с площадки 39-А Космического центра Кеннеди и через двое суток добрался до станции. Стыковка прошла успешно.
Чтобы Atlantis сумел пристыковаться к «Миру», российские конструкторы специально разработали стыковочный отсек 316ГК. Этим процессом руководил Владимир Сыромятников — именно он был автором узла, используемого в 1975 году при стыковке Apollo и «Союза-19» — космических кораблей разных стран.
Командир экспедиции Роберт Гибсон рассказывал, что встреча получилась очень тёплой. Гостям включили русские народные песни, а те, в свою очередь, привезли на станцию шоколад и цветы. «А вот гитару взять с собой запретили — из-за противопожарной безопасности», — делился в интервью Гибсон.
Источник: NASA TV
В рамках совместной российско-американской программы астронавты NASA получили возможность перенимать опыт длительных космических экспедиций у российских коллег. К тому времени станция «Мир» успешно работала на орбите уже 9 лет. Так, экипаж, прилетевший на Atlantis, пробыл на станции 113 суток, что стало рекордным сроком для американцев. Atlantis отстыковался через несколько дней, 4 июля, забрав с собой закончивших работу Владимира Дежурова, Геннадия Стрекалова и Нормана Тагарда. Шаттл завершил свой 9-дневный полёт и совершил успешную посадку во Флориде 7 июля.
Так в отношениях России и США начался новый этап космического сотрудничества. С тех пор состоялось девять стыковок шаттлов со станцией, пока в 2001 году она не прекратила своё существование. К тому времени уже появились первые модули Международной космической станции, а полёты шаттлов к «Миру» стали большим шагом по развитию совместных российско-американских экспедиций на МКС.
Автор: Алёна Сырбу
Обложка текста: Внутри научного модуля Spacelab члены экипажа STS-71, Мир-18 и Мир-19 позируют для традиционной фотографии в полёте. Источник: NASA