NASA представило научную миссию, запланированную на 2024 год, в ходе которой будут собраны, проанализированы и нанесены на карту частицы, поступающие к Земле из окраин межзвёздного пространства.
Миссия зонда межзвёздного картирования и ускорения IMAP поможет учёным чётче обозначить границу гелиосферы, разновидность цилиндрического магнитного домена, окружающего и защищающего Солнечную систему. Это область, в которой непрерывный поток частиц Солнца, называемый солнечным ветром, сталкивается с остальной материей галактики. Это столкновение ограничивает количество вредоносной космической радиации, входящей в гелиосферу. IMAP будет собирать и анализировать частицы, проходящие сквозь неё.
«Эта граница обеспечивает нам огромную защиту. Миссия IMAP крайне важна для расширения понимания того, как работает этот «космический фильтр», – говорит Деннис Андрусик, заместитель начальника отдела Дирекции научных миссий NASA в Вашингтоне. – Результаты этого исследования могут быть полезны в понимании работы космического фильтра и за пределами земного воздействия, поскольку мы планируем отправить человека в дальний космос».
Другая цель миссии – узнать больше об образовании космических лучей в гелиосфере. Космические лучи, происходящие из недалёких областей, из галактики и из-за её пределов, воздействуют на исследователей в космосе, а также могут навредить техническим системам и, скорее всего, играют роль в присутствии самой жизни во Вселенной.
Космический аппарат будет помещён на расстоянии 1,5 млн км от Земли, между Землёй и Солнцем, в т.н. точке Лагранжа или L1. Это позволит зонду максимизировать работу инструментов для отслеживания взаимодействий солнечного ветра и межзвёздной среды за пределами Солнечной системы.
Научным руководителем миссии назначен Дэвид МакКомас из Принстонского университета. Управление проектом будет проводить лаборатория прикладной физики университета Джона Хопкинса, Лаурель, Мэриленд. В ходе миссии будет использовано 10 научных приборов, предоставленных международными и местными исследовательскими организациями и университетами.
Миссия IMAP была выбрана в ходе широкомасштабной экспертной проверки конкурирующих проектов, представленных в 2017 году. Миссия оценивается в 492 млн долларов, включая стоимость пускового аппарата.
Это пятая миссия в истории Программы солнечно-земного зондирования (STP) NASA. Другие миссии: STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) – коллаборация с ESA (Европейское космическое агентство), миссия по изучению солнечной активности, в ходе которой удалось получить глобальный обзор Солнца и внешней гелиосферы; MMS (Magnetospheric Multiscale mission), в настоящее время исследующая фундаментальные процессы магнитного пересоединения вблизи Земли; миссия дистанционного наблюдения Солнца Hinode, действующий проект, совместный с Японским агентством космических исследований; и TIMED (Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere Energetics and Dynamics), миссия, исследующая наружные слои атмосферы Земли.
Отдел управления гелиофизической программой в центре космических полётов Годдарда NASA в Гринбелте, Мэриленд, отвечает за проведение программы STP для Отдела гелиофизики в Вашингтоне. Целью гелиофизических миссий NASA является лучшее понимание Солнца, его взаимодействия с Землёй и Солнечной системой, вплоть до межзвёздного пространства.
Пояснение к картинке:
На иллюстрации изображён зонд межзвёздного картирования и ускорения, исследующий сигналы от взаимодействий солнечного ветра с ветрами от других звёзд.
Источник nasa.gov
Перевод Ольга Шатерникова
