ОТКРЫТЫЙ КОСМОС

Омега Центавра – неподходящее место для поиска жизни?

Омега Центавра NASA ESA

Согласно новому исследованию, красочные звёзды Омега Центавра находится слишком близко друг к другу, чтобы поддерживать жизнь на планетах. NASA, ESA

Новое исследование предполагает, что Омега Центавра (шаровое скопление в созвездии Центавр) может быть самым ярким шаровым скоплением в Млечном Пути. Но, вероятно, там нет большого количества пригодных для жизни миров.

Исследователи, занимающиеся поиском потенциально пригодных для обитания экзопланет в Омеге Центавра, обнаружили, что близость соседних звёзд затруднит жизнь мирам, на которых есть возможность наличия воды в жидком состоянии.

Шаровые звёздные скопления – большие, компактные, сферические группы звёзд, обращающиеся вокруг Млечного Пути. Омега Центавра насчитывает около 10 миллионов звёзд и находится на расстоянии 16 000 световых лет от Земли, что делает её относительно близкой мишенью для наблюдений космического телескопа Hubble.

«Несмотря на большое количество звёзд, сосредоточенных в ядре Омега Центавра, количество экзопланет остаётся неизвестным, – заявил Стивен Кейн, эксперт по экзопланетам в Калифорнийском университете в Риверсайд. – Однако, поскольку данный тип звёздного скопления существует во Вселенной, это может быть интересным местом для поиска пригодных для жизни миров».

Кейн и Сара Девини, аспиранты из Университета Сан-Франциско, изучили 350 000 звёзд в Омега Центавра, температура и возраст которых предполагают, что рядом с ними могут находиться планеты, «несущие» жизнь.

Для каждой звезды они рассчитали зону обитаемости – область вокруг звезды, которая не слишком горячая и не слишком холодная для сохранения воды в жидком состоянии. Это является ключевым условием для жизни, по мнению учёных. Большинство звёзд в Омега Центавра – это красные карлики, маленькие, но долгоживущие звёзды, чьи зоны обитаемости намного ближе, чем у нашего Солнца.

«Ядро Омега Центавра потенциально может включать в себя множество компактных планетных систем, где планеты находятся в зоне обитаемости», – заявил Кейн. Он отметил, что система TRAPPIST-1, миниатюрная версия нашей собственной Солнечной системы вокруг красного карлика, рассматривается как «одно из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни».

Система TRAPPIST-1 в представлении художника. NASA

Предыдущие исследования предположили, что шаровое звёздное скопление может быть первым местом, где будет обнаружен внеземной разум в галактике. Примерно 150 звёздных скоплений находятся вокруг Млечного Пути – и их возраст составляет около 10 миллиардов лет. Этого времени могло хватить, чтобы на одном из миров, вокруг звезды, жизнь зародилась и успела пройти путь развития.

К сожалению, большая, но недружелюбная среда Омега Центавра действует против наших надежд найти жизнь. Новое исследование предполагает, что даже компактные планетные системы будут бороться за существование в ядре скопления, где звёзды находятся, в среднем, на расстоянии 0,16 световых лет друг от друга.

Наше Солнце, к примеру, находится в 4,22 световых лет от своего ближайшего соседа, красного карлика Проксима Центавра. Переполненное звёздами ядро скопления означает, что звезда сближается с соседней звездой примерно раз в миллион лет. В ходе встречи силы гравитации одной из звёзд могут легко отбросить планеты.

«Частота, с которой звёзды гравитационно взаимодействуют друг с другом, была бы слишком высокой, чтобы поддерживать жизнь на планетах», – заявила Девини.

Это плохой знак для скоплений, где присутствует аналогичная или более высокая частота встреч, которые могут привести к такому же результату. Но в случаях, где звёзды расположены дальше друг от друга, экзопланетам удаётся выжить.

«Изучение шаровых скоплений, где вероятность и частота встреч звёзд ниже, может увеличить шансы на нахождение более стабильных для жизни миров», – заключила Девини.

Источник: space.com
Перевод: Артур Арушанян

В избранное