Премьер-министр Нарендра Моди объявил, что Индия осуществит пилотируемый космический полёт к 2022 году. Автор научно-популярной литературы Паллава Багла задаётся вопросом: сможет ли космическое агентство страны принять вызов?
Учёные из Индийской организации космических исследований (ISRO) считают, что им понадобится 1,28 млрд долларов, чтобы принять вызов г-на Моди – по их расчётам, они смогут осуществить полёт в течение 40 месяцев.
Существует много причин, по которым они считают, что это вполне достижимо. Они надеются использовать свою самую тяжёлую ракету-носитель (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III или GSLV Mk-III) для космического полёта.
Ракета-носитель со стартовой массой в 640* тонн и высотой в 43 метра была успешно запущена в 2017 году. Данная ракета способна вывести 10* тонн полезной нагрузки на околоземную орбиту – на высоту 2000* км – этого более чем достаточно, чтобы отправить экипаж в космос. Учёные считают, что с некоторыми изменениями стартовая площадка может быть легко использована для запуска астронавтов.
В июле космическое агентство провело успешное испытание системы аварийного спасения экипажа на стартовой площадке. В капсуле находился манекен, “отстрел” проводился при помощи встроенных двигателей. Была смоделирована аварийная ситуация, вызванная неполадками с ракетой на стартовой площадке.
Индийские учёные также разработали лёгкое кремниевое покрытие, которое может противостоять высоким температурам и будет использоваться для наружной облицовки космического корабля (когда космический аппарат возвращается в атмосферу Земли, он сталкивается с температурой выше 1000 ℃).
Лаборатория, расположенная в Ахмадабаде, уже разработала скафандр для астронавтов. По словам учёных, самой большой проблемой будет подготовка астронавтов и разработка необходимой системы жизнеобеспечения.
«Пилотируемая программа не только усилит национальную гордость, но и побудит молодежь заняться научной карьерой», – заявил председатель ISRO и известный ракетостроитель К. Сиван. Сиван считает, что, поскольку Индия по-прежнему не способна самостоятельно обучать астронавтов, ей необходим опыт других космических агентств, чтобы соблюсти сроки. Ракеш Шарма, первый индиец, отправившийся в космос в 1984 году на советской ракете, говорит, что пилотируемый космический полёт является «естественным результатом каждой космической программы, достигшей зрелости». На сегодняшний день Россия, США и Китай имеют опыт по отправке людей в космос. Если Индия сможет достичь своей цели, она станет четвёртой страной в этом списке.
Некоторые учёные считают, что цель космической миссии не совсем подходящая. «Отправка индийца в космос – самая глупая и идиотская идея, особенно через 50 лет после того, как Нил Армстронг впервые достиг Луны», – заявил ветеран космической отрасли Сиддхартха. Армстронг, который умер в 2012 году, отправился на Луну 20 июля 1969 года, описав это событие как «один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». Сиддхартха заявляет, что роботизированные миссии могут делать многое из того, что делают астронавты, но без рисков, связанных с отправкой человека в космос.
В свою очередь, Сиван отмечает, что существует ещё много задач, которые может выполнять только человеческий интеллект. Он добавляет, что Индия стремится реализовать собственные возможности по доставке индийских граждан в космос.
«Если колония должна быть основана за пределами Земли, как может Индия, одна из древнейших цивилизаций, оставаться позади и ждать?» – заявил он.
Профессор Виджай Рагхаван, главный научный консультант правительства, заявил, что у Индии есть «отличные технологии и культурная среда» для подобной миссии.
В прошлом ISRO всегда отвечали на вызовы, которые им были брошены. В 2014 году Индия успешно вывела спутник на орбиту Марса, став четвёртой страной, сумевшей это осуществить. Миссия стоила 67 млн долларов, что, по западным меркам, было ошеломляюще дёшево. Ранее, в 2009 году, первая лунная миссия Chandrayaan-1 провела детальный поиск воды на Луне с использованием радаров. И в 2017 году Индия вошла в историю, успешно запустив единовременно 104 спутника, побив предыдущий рекорд, установленный Россией с 37 спутниками в 2014.
«Отказ не рассматривается, – говорит Сиван. – Команда ISRO возьмётся за то, чтобы индиец побывал в космосе к 2022 году».
Источник: bbc.co.uk
Перевод: Артур Арушанян
*) Примечание: для пилотируемого полёта стартовая масса в 629 тонн, именно так указано на русскоязычной версии Википедии, правда, без ссылки на источник. В английской Вики указана масса полезной нагрузки в 10 000 кг на высоту в 600 км, в русскоязычной в 8000 кг на высоту в 600 км. Почему-то BBC написали высоту в 2000 км, вероятно, они имели ввиду верхний предел для низкой околоземной орбиты по определению английской Вики, а 10 тонн взяли оттуда же. А официальные данные с сайта ISRO https://www.isro.gov.in/launchers/gslv-mk-iii говорят, что данная РН может вывести 8 тонн ПН на высоту в 600 км при стартовой массе в 640 тонн. А на НОО в 200 км она может выводить до 20 тонн, что легко получить, умножив 640 на 3% ПН от массы РН = 19 тонн.
