NASA выбрало компанию Intuitive Machines для доставки научного оборудования на Луну в 2024 году. Для Intuitive Machines это уже третий контракт в рамках программы Commercial Lunar Payload Services, которая предполагает доставку научного оборудования на естественный спутник Земли частными компаниями.
Intuitive Machines — частная американская компания, основанная в 2013 году и базирующаяся в Хьюстоне. Она производит беспилотные летательные аппараты, лунные посадочные модули, а также автоматизированные научные аппараты. В настоящее время компания делает ставку на разработанный ею модуль Nova-C, который способен доставлять на естественный спутник Земли до ста килограмм полезной нагрузки.
На данный момент планируется провести три исследовательских полёта модуля к Луне. Первый запуск Nova-C запланирован на 2022 год в рамках проекта IM-1. Районом работ выбран Океан Бурь, где модуль должен отработать четырнадцать дней. Во время второго полета к Луне Nova-C доставит в её южный полярный регион буровую установку.
А 17 ноября 2021 года NASA объявило, что заключило с Intuitive Machines контракт на доставку на Луну исследовательского оборудования в рамках проекта IM-3 в 2024 г. Выводить в космос модуль будет ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX.
Посадка Nova-C планируется в регионе Рейнер Гамма. Он примечателен яркими структурами под названием «лунные водовороты», которые образуются из-за локальных магнитных полей.
На Луну отправятся четыре комплекта научного оборудования:
Lunar Vertex — комплект, который состоит из научных приборов для посадочного модуля и ровера, оснащённого магнитометром. Они будут изучать магнитные поля, плазменную среду вблизи поверхности Луны, а также свойства реголита.
Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) — группа роботов, размером с коробку для обуви каждый. Они будут автономно изучать поверхность Луны, обмениваясь данными при помощи базовой станции.
MoonLIGHT — лазерный ретрорефлектор, который отражает лазерные лучи, посланные с Земли, обратно. Это позволяет очень точно измерять расстояние между отражателем и наземной станцией и поможет в исследованиях в области Общей теории относительности, гравитационной динамики системы Земля-Луна и глубоких недр Луны.
Lunar Space Environment Monitor (LUSEM) — прибор, который будет регистрировать заряженные частицы высоких энергий вблизи поверхности спутника и отслеживать изменения в космической среде вблизи Луны, когда она находится внутри и за пределами хвоста магнитосферы Земли.
Автор: Константин Киряев
Источник: www.nasa.gov