Недавно обнаруженные дюны на Плутоне говорят нам, что геология и атмосфера планеты с ветрами в её тонкой и многослойной атмосфере, помогающими формировать ландшафт карликовой планеты, намного более динамичны, чем считалось ранее. Эти образования, находящиеся вблизи гор, окружающих равнину на Плутоне – Sputnik Planitia, по-видимому, довольно молоды по геологическим меркам.
Учёные NASA New Horizon обнаружили эти равномерно распределённые хребты на поверхности Плутона, используя фотографии с пролёта 2015 года. Похоже, что хребты образовались из частиц метанового льда размером с песчинки.
Ветер может создавать дюны через процесс, известный как эоловый транспорт – это когда ветер перемещает осадочные породы, захватывая и катая частицы по земле. Тем не менее, ветры на Плутоне не достаточно сильны, чтобы поднимать эти песчинки с земли. Но процесс сублимации – когда лёд превращается прямо в газ, не проходя через жидкую фазу, – также поднимает частицы в воздух и может вытеснить осадок, переносимый ветрами, что может сформировать эти богатые метаном дюны.
«Интересные повторяющиеся образцы, которые, как мы видим, покрывают эту часть равнины «Sputnik Planitia», несомненно, напоминают дюны, – сказал Джеффри Мур, научный сотрудник Исследовательского Центра NASA Ames в Силиконовой долине, а также автор статьи, появившейся в Science 1 июня. – Но они также могут быть сублимационными эрозионными узорами или следствием сочетания движения частиц и сублимационной эрозии».
Существование молодых дюнных образований на Плутоне говорит нам, что все эти сложные системы играют свою роль в жизни динамичной карликовой планеты. Данные New Horizons демонстрируют геологически активную поверхность, что вызывает постоянное обсуждение среди научного сообщества.
«Будущие исследования помогут нам выяснить их происхождение, – уверен Джефф. – Как бы то ни было, ясно, что Плутон – один из самых удивительных и сложных объектов в нашей Солнечной системе».
Источник: nasa.gov
Перевод: Андрей Анисимов