2 марта компания из Техаса Exos Aerospace запустила свою зондирующую ракету многоразового использования SARGE. К сожалению, ветер помешал ей достичь запланированной высоты.
Изначально пуск планировался на начало января, однако дважды переносился из-за причин, связанных с приостановкой работы американского правительства.
Для пуска, названного Mission 1, была использована та же ракета, которая уже запускалась из космопорта в рамках миссии Pathfinder («Первопроходец») в августе 2018 года. Ракета несла несколько научных приборов. Планировалось, что она достигнет максимальной высоты 80 км.
К сожалению, ракета поднялась лишь до 20 км, после чего спланировала на место посадки, всего в 1,2 км от стартовой площадки. Джон Куинн (John Quinn), главный исполнительный директор Exos, объяснил позднее, что двигатель ракеты выключился, когда было достигнуто предельное значение так называемой «мгновенной точки удара».
Конструкция ракеты предусматривает выключение двигателя, если появляется опасность выхода за «зону безопасности» радиусом в семь километров.
Это решение призвано защитить крупные сооружения на территории космопорта Spaceport America, в числе которых имеется и ангар Virgin Galactic в 7,1 км от стартовой площадки, и сэкономить страховые затраты компании.
Система управления ракеты не смогла противостоять сильным ветрам на этапе подъёма, которые грозили «вытолкнуть» её за пределы безопасной зоны. «Когда ветер ударил по ракете, коррекции траектории отклонением двигателя оказалось недостаточно, чтобы удерживать ракету близко к центру семикилометровой зоны безопасности», – объясняет Куинн.
Несмотря на это, в целом полёт оказался успешным. «Испытание показало отличные результаты. Каждый пуск даёт Exos и клиентам, чью полезную нагрузку мы запускаем, очередные данные для анализа, а безаварийная посадка ракеты и полезной нагрузки означает успех».
Представители Exos заявили о планах перехода к регулярным коммерческим пускам ракеты SARGE, не указав, однако, когда должен состояться следующий пуск.
Компания также планирует создать на основе SARGE орбитальную ракету Jaguar, которая сможет выводить полезную нагрузку массой до 100 кг на низкую околоземную орбиту.
Источник: spacenews.com
Перевод: Dmitry Blackfield
